國際研究人員今天表示，冥王星表面上的圓丘，可能由甲烷水合物（俗稱甲烷冰或可燃冰）構成，出乎外界意料。冥王星的大氣層非常細薄，因此這些圓丘應是相對近期形成。
冥王星的大氣壓力是地球的十萬分之一，因此研究人員懷疑，這顆寒冷矮行星的大氣壓力過低，可能無法使微小的固態可燃冰顆粒移動或漂浮。
「科學」（Science）期刊的報告指出，經每小時風速30至40公里的微風吹積，冥王星冰原及山脈的邊界形成了這些丘狀結構。
這份報告指出，「圓丘可能是由附近山脈吹來的可燃冰堆積而成」，「但仍不能排除由氮冰（nitrogenice）構成的可能性」。
報告指出，美國國家航空暨太空總署（NASA）的「新視野號」太空船（New Horizons）2015年飛掠冥王星時，發現這些圓丘分布在長達75公里的帶狀範圍內。
這份報告的共同作者拉德柏格（Jani Radebaugh）表示：「當我們第一次看到新視野號回傳的影像時，我們立即判斷這些是沙丘，但這仍相當驚人，因為我們知道冥王星的大氣層很稀薄。」
拉德柏格也是楊百翰大學（Brigham Young University）地質科學系的副教授。
「雖然冥王星距離太陽的距離，是地球的30倍，但仍具有與地球相似的特徵。」（中央社）
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