【鏡週刊報導】 本文已獲授權。原文〈The Vatican, the exorcists and the return of the Devil in a time of enchantment〉刊載於 The Conversation ，作者Philip Almond為昆士蘭大學宗教思想史名譽教授。
長期從事驅魔工作的西西里神父班寧諾‧帕利拉（Benigno Palilla）最近對梵蒂岡電台表示，申請驅魔的案例最近幾年成長到了3倍之多。目前義大利每年據稱有多達50萬件魔鬼附身事件。
以義大利總人口6,000萬人來計算，這代表每120名義大利人就有1人遭到魔鬼染指。被附身的人很多，魔鬼更是猖狂──如果他們沒有同時附身多人的話，就代表至少有50萬隻魔鬼出沒。
在群魔亂舞情勢下，4月份天主教會的教育單位，也就是宗座宗徒之后大學（Pontifical Athenaeum Regina Apostolorum）將在羅馬召開一個六日集訓班，訓練神職人員如何辨識和對付著魔者。
著魔案件為何突然暴增？帕利拉認為這都要怪世人近日作為「開啟通往魔鬼之門」──像是崇拜魔法師、預言家，熱衷塔羅牌，還有魔法、玄奇事物的流行風尚等。
在教宗方濟各的「開明」領導下，乍聽天主教會出此言論，或許會令外界感到驚訝。但事實上，社會議題上立場開明的教宗，在神學議題上仍舊是非常保守。2017年12月他曾在一次電視訪問中宣告魔鬼不但真有其人，而且「擁有黑暗力量」。
魔鬼的概念，無論在新教或天主教裡都是無差別的。被附身的人並不僅止於天主教徒，保守的福音派新教──尤其是靈恩教派──也有所謂的「解救牧師」，專司拯救著魔之人，不管這些人是玩弄魔法儀式而走火入魔，還是單純因為末日將近，群魔四出而遭到附身。就如已故佈道家葛培里於2016年所宣示的：「撒旦不只真的存在，而且比我們都還要強大，強大到我們必須隨時保持警戒。」
基督教傳統
在把一干當代玄奧思想都歸類於魔鬼門徒的同時，帕利拉也重新喚回了聖奧古斯汀（西元354-430年）以來的一項基督教悠久傳統。在奧古斯汀看來，即使是最尋常的占卜習俗──如占星、臟卜，或是觀鳥飛翔預言未來──都是在與魔鬼打交道。
在1500到1700這段著魔黃金時期，附身與驅魔儀式頻繁上演。當時的人與今日學者均難以斷言，到底是附身的人變多了以致於驅魔頻仍？還是驅魔盛行導致被指附身人數上升。可以確定的是，附身是有傳染性的。
在信仰天主教的歐洲，有修道院的修女集體出現著魔症狀，舌頭腫脹、僵直發黑，伸出嘴吧外；整個人身體向後凹折，手碰到腳，呈現詭異姿勢到處亂走。她們臉上的猥褻神情，據說要比淫穢的男人更有過之而無不及。
在信仰新教的英國，篤信上帝家庭裡的小孩反而容易被「感染」。但不管在天主教歐洲還是新教英國，驅魔儀式戰勝惡魔的能力，都是雙方聲稱自己的宗教才是真理的有力證據。
因此，很諷刺的是，魔鬼的存在對這兩個宗教來說都是有用的。現代天主教與新教不只亟於相互競爭，同時也積極對抗世俗主義的「黑暗力量」。
著魔案例竄升
現代西方著魔案例數字上揚的起點，可以追溯到1970年代早期；更確切地說，應該是從1973年電影《大法師》上映的那一刻開始的。電影中，附在12歲女孩梅根身上的魔鬼對前來驅魔的戴米恩卡拉斯神父說：「我是魔鬼，請你解開綁住我的繩子。」神父問道：「梅根在哪裡？」魔鬼回答：「在裡面，跟我們一起。」
這是現代社會透過影視、文學、音樂，以及基督教信仰，與魔鬼重新接觸的濫觴，並一直延續至今日。它觸發了大眾對撒旦邪教內部孩童遭性侵的道德恐慌，也激起了保守派教會對於方興未艾的新世紀運動──尤其是現代巫術（如威卡教）和新異教主義──不斷升高卻並無依據的排斥和疑慮。
西方流行文化中的魔鬼再現，肇因於大眾對魔法世界的重新迷戀。大眾文化擁抱了善惡並立的超自然領域，從吸血鬼、仙子、女巫、法師、狼人、幽靈、變形怪，到超級英雄、女妖和男魔、精靈和外星人、哈比人以及霍格華茲學院師生。除了這些，當然，還有殭屍。
因此，現今世界可說是幻滅現實與奇幻領域同時並存，這是一個散發多重意義，在真實與虛幻之間流竄著玄奇事物，相信與否全憑個人一心，理性被繳械擱置一旁，眾人享受驚嚇與著迷交織快感的世界。看完整內容
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