考考你,有哪一種動物不怕痛?不會罹患癌症,而且老化速度最慢?答案公布了,就是全身沒有毛的裸鼠!裸鼠體內有一種能抑制癌細胞生長的基因,而且沒有神經傳導素,所以根本不怕痛,最重要的是,平均壽命30歲的裸鼠,24歲之後才開始老化,科學家要從牠們身上,尋找讓人類永遠不老的秘方。
全身長滿皺紋的皮膚,還有2顆很像暴牙的囓齒,這樣的外貌,肯定不會替裸鼠,贏得任何選美比賽,但裸鼠卻是唯一不會得癌症的動物,而且最長可活30年,比起白老鼠2年的平均壽命,可是整整15倍之多。
裸鼠的長壽秘密,雖不是科學新知,但科學家卻急欲從牠們身上,尋找讓人類不老的秘方。研究人員:「就老化生物醫學而言,裸鼠就像是聖經裡的聖杯,從牠們身上可以知道,讓人類保持健康、長壽的秘密。」
裸鼠擁有3項令科學家驚奇的身體特性,如果把檸檬汁倒在裸鼠的傷口上,牠肯定不怕痛,因為牠體內沒有神經傳導素,此外,牠們能遠離癌症,是因為體內一種名為P16的基因,擁有自我封閉細胞的能力,當細胞長太多時,會切斷細胞生長,因此腫瘤幾乎不會生長,加上全身上下的骨骼,從24歲以後才會老化,或許也是裸鼠能夠如此長壽的原因。
研究人員:「我們知道包括人類跟其他動物,特別是老鼠,當進入生命最後1/4的階段,罹患癌症的機會,非常非常高。」
科學界推測,或許是因為在惡劣環境中,裸鼠會停止新陳代謝,減少細胞氧化的壓力,延長裸鼠壽命,儘管出生後不久,裸鼠就會失去視力,但體內的神奇基因,卻讓牠成為動物界的長壽王。