英國國際開發部部長貝茨31日在國會備詢時遲到數分鐘，致歉後表示自覺羞愧，當場辭職走人，引發同僚譁然，不過他的辭呈隨後已被英國首相梅伊（Theresa May）拒絕。
貝茨勳爵（Michael Bates）下午3時原本排定要在上議院回答工黨議員李斯特（Baroness Lister）的提問，不過因為遲到數分鐘而錯過，由他人代答。
他上台後致歉表示：「過去5年，我很榮幸能代表政府站在這裡回答問題。我始終相信，我們應該盡可能用最高標準的禮節與尊重，代表政府應對立法機構提出的合法問題。」
貝茨隨後表示，他因為「失禮」而感到「極度羞愧」，並宣布他將向首相辭職，隨後把文件夾在手臂下，在現場同僚一片「不」的驚愕聲中轉身離開，同僚試圖抓住他的手臂，也被他閃開。
英國廣播公司（BBC）報導，唐寧街10號發言人事後表示，貝茨的辭職「並不必要」，他也已經接受慰留。
發言人表示：「向來真摯的貝茨勳爵今天提出辭呈，但被認為不必要而不被接受。作為一名認真、勤奮的部長，他向來極度重視他在國會的責任。他受到上議院全體成員的支持，我們也很高興他決定繼續擔任在國際開發部及財政部的重要職務。」
而「被失禮」的李斯特接受「衛報」訪問表示，她事後寫了紙條，希望貝茨重新考慮，不要辭職。
她說：「他是我最不希望是因為我而下台的閣員。我跟他說，他是在答詢時最有禮貌的部長。雖然我在信裡沒有寫，不過有很多部長都沒有像他般禮貌，他們會閃避問題，不像他總是盡力回答。」
貝茨並不是第一次辭職。他2016年3月曾經辭去內政部職務，獨自到南美洲徒步旅行2000英里，途中經過阿根廷、烏拉圭、巴拉圭和巴西等國，替聯合國兒童基金會（Unicef）募款。（中央社）
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