隨著耶誕節即至，全球各地觀光客湧入寒冷的芬蘭拉普蘭區（Lapland）一座名為「耶誕老人村」（Santa ClausVillage）的遊樂園，只為親睹號稱正版的耶誕老人。
法新社報導，觀光客在樂園裡昂貴的禮品店購買絨毛玩具和紀念品，一位大鬍子耶誕老人本月每天在此接待數百名仰慕者。他之後將離開芬蘭谷地展開全球巡迴之旅，在包括紐約的摩天高樓等地發放禮物。
拜訪芬蘭「耶誕老人村」的觀光客手握毛線帽，耐心排隊等待與芬蘭語的「耶誕老人」Joulupukki短暫見面，或是花點錢與耶誕老人合照。
來自英國南安普敦（Southampton）的8歲女孩瑪莉（Mary Gleadall）和父母及哥哥姊姊一同拜訪這座遊樂園。她說：「我們見過其他耶誕老人，但那些不是真的。他們告訴我們這個是真的。」
根據耶誕節傳說，耶誕老人住在北極圈內被大雪覆蓋的松樹林深處一個隱密地點。問題是究竟在哪？拉普蘭區首府羅文尼米（Rovaniemi）自2010年起將該市宣傳為耶誕老人的「正式家鄉」。
「耶誕老人村」距離羅文尼米僅短短數哩，對面是一座大型加油站。到此一遊的觀光客紛紛跨過一條白線標示的北極圈內，來到耶誕老人擁有尖形屋頂的木造房屋之家與他見面。
不過，要進入耶誕老人的私人小屋是不可能的，因為耶誕老人的妻子（Mother Claus）據稱保護他們的隱私。
擁有白花鬍子的耶誕老人坐在一個大房間裡的扶手椅上，旁邊放著一整箱信件。他每年接待超過30萬名訪客，對於如此龐大人潮，他謙虛表示歡迎。
耶誕老人說：「我非常開心，並未精疲力竭，但有時一定會感到疲倦。」那麼他如何恢復精力？「我喜歡偶爾小睡一下，睡個15分鐘，之後一切都會非常好。」
30多歲的日本女生河原（Shizuka Kawahara）和系井（Saki Itoi）搭了超過24小時飛機前來，只為了和耶誕老人擁抱數秒。這些珍貴片刻被拍成照片永恆紀錄下來，幫他們拍照的是一個精靈。
與耶誕老人合拍一張照片的最低價格是30歐元（約新台幣1056元），且不准使用自己的相機。工作人員解釋，因為這會破壞神奇的時刻。（譯者：中央社張正芊）（中央社）
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