澳洲總理滕博爾本週暗示中國干涉內政,引發北京嚴詞抨擊。中澳近年因南海爭議出現矛盾,澳洲投向「印太戰略」懷抱之際,兩國又因干政疑雲齟齬,趨冷的關係無疑雪上加霜。
這半年來,澳洲媒體輪番指控中國「滲透」,以間諜操控在澳的商人和留學生,並透過獻金影響澳洲政治進程。滕博爾(Malcolm Turnbull)5日宣示要禁止外國政治捐獻,遏阻外部勢力影響內政,被廣泛視為針對北京當局。
滕博爾7日在澳洲國會說得更直白:「諸多報導暗示中國共產黨一直試圖暗中干涉我們的媒體、我們的大學,甚至這棟建築裡面民選代表所做的決定。我們非常嚴肅看待這些報導。」
中方原本耐住性子,一再強調秉持「互不干涉內政」原則發展與其他國家關係,並透過中國駐澳洲大使館聲明,指相關報導反映「歇斯底里和偏執症」。到了8日,北京方面的批評箭靶指向滕博爾。
中國外交部發言人耿爽8日在例行記者會說,中方對滕博爾上述言論「感到震驚」,表示強烈不滿,並已向澳方提出「嚴正交涉」。他還說,這種言論「毫無原則地迎合澳大利亞一些媒體不負責任的報導」,充滿對中國的偏見,「毒化了中澳關係氣氛」。
北京方面鮮少在公開場合以如此嚴厲的措詞批評外國領袖。中澳雙方隔空交火,勢必進一步衝擊原本就已在低檔盤旋的雙邊關係。
中國國際問題研究院研究員郭憲綱今天接受中央社記者訪問時表示,澳洲與中國社會制度、意識型態不同,這次事件反映澳洲對中國崛起感到不適應,以及對美國更加關注國內事務、對全球事務興趣減弱的憂心。
郭憲綱說,中澳經貿關係良好,對雙方都有利,澳洲政府若一味迎合媒體,長此以往不利於中澳關係發展。
中國是澳洲最大貿易夥伴,十分倚賴澳洲礦產資源,中國資本近年也大舉投入澳洲房市。2014年11月,中國國家主席習近平赴澳洲進行國是訪問,雙方半年後簽署自由貿易協定(FTA),可說是近年來中澳關係最佳時期。
不過,澳洲在2016年7月南海仲裁結果出爐後和北京唱反調,對中國力推的「一帶一路」倡議反應冷淡,今年又多次以國安為由擋下中方投資案,使雙方關係陷入低潮。
澳洲11月發表14年來首部外交政策白皮書,對中國日益擴張的影響提出警告,指北京無視二戰結束以來國際間「基於規則的秩序」,並對中國在南海軍事擴張恐致亞洲衝突表達關切。
白皮書發表後,北京方面先是呼籲澳洲停止在南海問題上發表「不負責任的言論」,隔天又轉變態度,指兩國都是「亞太地區」重要國家,進一步深化關係符合兩國人民根本利益,有意淡化雙方在南海問題上的分歧。
但中澳雙方真正的分歧,恐怕是澳洲逐漸倒向「印太」,不想留在北京口中的「亞太」。
澳洲在這部115頁的外交政策白皮書中,提了「印太」120次,對「亞太」隻字未提。在美日澳印不斷加深合作之際,北京當局即使絕口不提「印太」,也難以卸下心防。
中共官媒環球時報6日發表社評指出,北京需要盯防的是,澳洲對美日澳印四國機制接下來的發展持何態度。一旦澳洲積極推動機制升級,中國就應動用貿易槓桿向澳洲施壓。
環時表示:「我們不能允許澳在與中國保持緊密貿易關係的同時,扮演危害中國戰略安全的激進角色。」
今年是中澳建交45週年,雙邊關係不但沒加溫,政治互信反而因南海爭議、干政疑雲大打折扣。隨著澳洲投向「印太」、加強提防中國,習近平2014年訪澳時升級的中澳全面戰略夥伴關係,恐怕早已變質,甚至漸行漸遠。(中央社)
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