蒙古人在馬背上馳騁，歷史上的元朝也是在馬背上打下江山，好幾百年後的現在，蒙古也有許多小孩從小就學習賽馬，年齡最小的甚至只有5歲，蒙古全國的孩童騎師預計有多達3萬人，但賽馬這個傳統運動危險性很高，而且在蒙古許多保護措施也都做得不完善，很多小孩騎上馬背比賽，不會戴安全帽，也沒有其他保護措施，過去5年來，已經有1500名小孩在比賽中受傷，還有10個小孩死亡。
蒙古族被稱作馬背上的民族，在廣闊的草場上策馬奔馳，展現出的是蒙古代代相傳，又引以為傲的文化和傳統，蒙古小孩也是小小年紀就開始學賽馬，清晨四點蒙古草原上旭日東昇，小小騎師已經跟著爸爸開始晨間訓練。
蒙古騎師比利：「自己的馬匹在比賽中勝出時，家裡和整個省份都會歡喜，尤其是在大型比賽舉行時。」
今年夏天，爭取家門榮耀的重擔落在比利兒子小小的肩膀上，今年5歲的巴布要參加那達慕夏季慶典，這是他賽馬人生的第一戰。」
蒙古孩童騎師巴布：「我喜歡騎馬，我也想要贏。」
在家玩耍打鬧起來，就跟任何一個5歲的小孩一樣，但是巴布只要一騎上馬背就會立刻變得專注又有鬥志。
蒙古騎師比利：「我從他很小的時候就開始訓練他了，我相信巴布會贏。」
訓練了好幾個月就為了這一天，這次的賽馬道長24公里，每個小小騎師都蓄勢待發，滾滾黃沙奔騰在一大群賽馬選手中，戴著銀色安全帽的巴布被眼尖的爸爸發現馬鐙沒踩好，深怕兒子一個重心不穩會落馬，爸爸在一旁開車緊跟著不斷大聲的叮嚀，不過就在一瞬間，巴布一腳踩好了馬鐙，開始全力向前衝刺，看著兒子騎著馬飛快狂奔，遙遙領先其他選手，爸爸又擔心又驕傲，巴布就這樣一路奔馳，雖然過程中有幾次偏離了賽馬道，不過最後還是勇奪第6名。
名列前茅的巴布興奮的跟爸爸和哥哥分享自己的戰績，在蒙古全國，像巴布這樣的孩童騎師約有3萬人，法律規定騎師的年齡至少要有7歲，但是許多地方和鄉間並不會遵守，孩子們沒有完善的安全措施，過去5年來有1500名小孩騎師受傷，還有10名孩童因此喪命。
已故孩童騎師母親：「我想念兒子的一切，也一直問自己為什麼要一直送兒子去參加賽馬比賽，為什麼要教他賽馬，每次只要那達慕夏季慶典登場，就算賽馬比賽在電視上播，我們也都不敢看。」
在政府舉辦的各項賽馬比賽中，孩童騎師不論是受傷還是死亡，最嚴重的情況，主辦單位只會被處以約合24萬台幣的罰款，連刑事調查都不會有，到目前為止也沒有人因此入監服刑以示負責。
蒙古前文化部長：「從來沒有人被告，政府也從來沒有因孩童騎師的死亡而起訴過任何人，我覺得是政治勢力。」
蒙古各個政黨有影響力的政治人員，本身都是賽馬訓練師出身，賽馬比賽本身也被商業化，不僅比賽舉行的次數變多，到全國各地參賽的孩童也成為變相的職業選手。
蒙古前文化部長：「如果小孩花太多時間在馬背上，就變成了一種剝削的形式。」
僅管蒙古政府在2011年立法，規定在賽馬場上一定要戴安全帽和保護措施，但是卻沒有辦法確保徹底實施。
蒙古賽馬訓練師：「安全措施在蒙古還是非常新的一個做法，才剛剛開始而已。」
蒙古政府在賽馬安全的法規上制定和實行的速度都太慢，脫離不了被政治和金錢所控制的黑暗面，但蒙古人是馬上的民族，世世代代都引以為傲的賽馬運動，往前馳騁的步伐不會停歇，只希望相關安全和保護措施能盡快完善到位。
圖／YouTube Al Jazeera English
Blueseeds天然初萃精油
◤EF海外遊留學專家◢
