聖地牙哥不僅是度假勝地，也是美西重要海軍基地。「中途島」（USS Midway）航空母艦除役後進駐當地，化身軍艦博物館，每年吸引百萬遊客，被旅遊網站評為最熱門景點。
排水量近7萬噸，比3個美式足球場還長的中途島號於1945年下水，是20世紀服役最久的航空母艦。近50年的服役期間參加了包括越戰和波斯灣戰爭等重要戰役。
博物館公關主任麥克高夫（Scott McGaugh）對中央社記者說，中途島號宛如一座浮動在海上的城市。20 層樓高的軍艦內有18層，除了海平面上的飛行甲板、控制塔台、停機艙等，海平面下還有不少層機艙。
他指出，中途島號就像一個社區，有2000多個艙房，用途包括雜貨店、郵局、洗衣房、教堂及監獄等。服役時，從廚師、醫生、牧師、水電工、焊工和警衛等，共有4500位船員，各司其職。
麥克高夫表示，當時約有200位飛行員、指揮官、情報官和相關工作人員在甲板上工作，其他90%的船員都是在暗不見天日的船艙輪職，為戰機飛行和航空母艦的運行盡一己之力。
此外，中途島號每日轉換24萬加侖海水成淡水，提供10公噸食物，1萬3000份餐點，換洗總重6000磅衣服，龐大的工作量可想而知。
他說：「當時這些在船艙裏工作的年輕人平均年齡20歲，每3週只有幾個小時能登上甲板曬太陽，呼吸新鮮空氣，非常辛苦。」
中途島號於1992年除役。2004年進駐聖地牙哥海港。目前軍艦博物館開放60多個展區並提供包括中文等6國語言的語音導覽。
目前軍艦博物館有1000多位義工，他們曾在中途島號或其他軍艦服役。即使滿頭白髮，義工們依然熱情地回答問題，解說複雜的飛機起降過程，並分享個人的難忘故事。
除了難得一見的航空母艦，博物館特別展示30架已修復的噴射機、偵察機和直升機等，遊客可坐在駕駛座或進入模擬飛機器體驗開飛機的刺激和樂趣。
眾多飛機中可別錯過電影捍衛戰士(Top Gun) 中的F-14戰機。男主角湯姆克魯斯(Tom Cruise)在片中駕駛F-14帥氣的模樣至今令人印象深刻。
麥克高夫指出，近年來參觀軍艦博物館的華人越來越多，中文已成為館內最常使用的外國語言，所以語言導覽和地圖都有中文版。(中央社)
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