數百萬民眾想騎大象自拍、替牠們洗澡或拍拍牠們的象鼻，但世界動物保護協會（WAP）在亞洲執行調查後發現，這助長為了娛樂用途而從野生捕捉大象的趨勢。
英國廣播公司（BBC）報導說，光是泰國，過去5年的數字就增加近1/3。
美聯社報導，總部在倫敦的世界動物保護協會調查亞洲6國3000頭在娛樂場所工作的大象，他們發現，3/4生活在不佳且無法令人接受的環境。報告說，不上工的時候，大象日日夜夜被鍊住，飲食不充分、獸醫照護不理想，且所受的嚴苛訓練「消磨牠們的意志，讓牠們屈從任人騎乘或表演」。
世界動物保護協會表示，他們已說服160多個旅遊公司停止售票、宣傳提供大象騎乘或表演的場所。
報告作者、世界動物保護協會全球野生動物及獸醫顧問施密特-柏貝克（Jan Schmidt-Burbach）說：「如果你能夠騎乘野生動物，與牠們擁抱互動，背後恐難免涉及動物虐待。」
施密特-柏貝克說：「用來給人騎乘或表演的大象受虐趨勢日增。」「我們希望遊客能知道，這些大象中，許多還是幼象的時候就與媽媽分離，被迫接受嚴苛訓練，一輩子活在惡劣環境之中。」
研究人員在2014年11月和2016年5月間，調查泰國、寮國、柬埔寨、尼泊爾、斯里蘭卡和印度的大象，但點出所有被囚禁用作娛樂用途的大象，3/4都在泰國。
不過泰國也採取行動來協助改善圈養大象的環境。2016年時，泰國設立大象資料庫，並加強與緬甸邊境的巡邏。 (中央社)
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