從鄉村神父到梵蒂岡受信任的高層幕僚，梵蒂岡最有權勢的第3號人物、澳洲最資深的天主教神職人員76歲的派爾（George Pell），晚年因過去醜惡的爭議行為深陷困擾。
敬仰他的人，視樞機主教派爾是澳洲正統天主教傳統的表徵；而批評他的人認為他代表的機構，未能好好處理兒童性侵指控。
法新社報導，派爾今天被控過去涉兒童性侵，他本人強烈否認指控，還說對澳洲教會盛行的孌童情況毫無所知，甚至暗指有陰謀要拉他下台。
教宗方濟各（Pope Francis）2014年親手挑選派爾出任梵蒂岡財務總管，致力財務透明化。而他現在成為被控性侵兒童的最高階天主教神職人員。
派爾公開講道及其他公開場合都極力擁護傳統天主教價值，從強烈反對安樂死和同性戀婚姻，反對氣候科學，到批評尋求庇護人士受惡劣對待。
不過他的聲譽近年來染上污點，不只被指他掩蓋工作地點維多利亞省（Victoria）神父的性侵事件，也包括他本人遭控性侵男孩。
澳洲警方今天並未提供有關派爾遭控的進一步細節，表示須維護司法程序公正。
澳洲全國性調查1950年到2010年間機構處理兒童性侵案，發現7%天主教神父被控，但這些指控從未受到調查。
2012年下令進行的調查發現，教會主管機構接獲4444孌童事件指控，若干教區有超過15%的神父是加害人。
派爾在調查期間多次遭問訊，有關1970和1980年代在柏勒拉特（Ballarat）教區孌童神父的事。他代表教會道歉，但堅稱他不記得有人宣稱受持續性不當對待。
他曾承認於1970年代在處理孌童神父事件時「搞砸了」；但又說對「掩蓋犯罪」期間發生的事，他受資深神職人員欺瞞。
派爾2002年擔任雪梨大主教時因歷史事件遭指控，但這名澳洲最有權勢的天主教高階人員因查無任何不當行為而脫罪。
不過受害人堅稱派爾必定對普遍的性侵知情。兒時遭性侵的史都華（Julie Stewart）去年在派爾對委員會作證後說：「我相信派爾工作做得很好。他保護教會的資產，保護教會的名聲，但我不認為他保護了孩子。」
「雪梨晨驅報」（Sydney Morning Herald）報導，天主教雪梨總教區聲明說：「樞機主教派爾接受醫師建議和准許及旅行安排後，將儘速返回澳洲，洗清個人名聲。」
他很可能在訴訟期間，需暫離梵蒂岡職位。 (中央社)
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