自閉症，對醫學界來說仍舊是個謎，沒有藥醫無法根治，但現在可能出現曙光！美國杜克大學最新研究顯示，利用臍帶血中的幹細胞，能夠重新修補腦神經，重新連結大腦，第一階段研究，參加的25名孩童，70%症狀都出現改善，本來不太說話的孩子，增加單字用量，也更主動與人互動遊戲。
在佛羅里達一名7歲女孩參加實驗後，現在就像是一個正常的小孩，新朋友完全沒人知道她得過自閉症，但究竟是不是實驗帶來療效，醫界目前依舊持謹慎樂觀的態度。
自閉症女童葛瑞絲：「不用幫，我自己可以！」
7歲的葛瑞絲臉上帶著笑容，和姐姐在公園玩，溜滑梯、盪鞦韆、打打鬧鬧，但其實葛瑞絲並非一直這麼快樂。
自閉症女童母親吉娜葛瑞格利：「葛瑞絲會活在自己的世界，搞得天翻地覆，當她還是孩童的時候，情況就已經非常糟了，她會尖叫、吐口水、亂打，每天都處在緊張的狀況。」
葛瑞絲在2歲時，被診斷出罹患自閉症。
自閉症女童母親吉娜葛瑞格利：「不能吃麥片，我們要吃晚餐了，妳生氣了嗎？」
這是一種複雜的腦部疾病最明顯的症狀，就是無法和外界正常溝通，出現社交障礙，行為異常，幸運的在小時候就被診斷出來，但大部人都在更大以後才察覺，而目前自閉症並沒有任何藥物或行為治療可以根治，但2014年，當葛瑞絲5歲時，出現轉機！
位於北卡羅萊納州的杜克大學，嘗試利用寶寶臍帶血中的幹細胞治療兒童自閉症，成為這個領域的開創先鋒。
杜克大學再生醫學博士庫茲柏教授：「這個研究是在測試利用兒童自身臍帶血是否安全，並用來治療自閉症。」
臍帶血就是寶寶在胎盤的血液，包含各種不同的細胞，而這些細胞能修復神經生長，進而重新和大腦連結。
杜克大學再生醫學博士庫茲柏教授：「細胞比藥物更聰明，當我們把細胞放入身體，會產生各種複合反應。」
葛瑞格利家族：「祝妳生日快樂！」
自閉症女童父親偉德葛瑞格利：「這是個未知的病症，但我希望我的孩子能有成功的人生，能做到普通孩子能做的事情。」
葛瑞絲和其他24名2到6歲的孩子，接受第一階段的臨床實驗，用的是自己出生時的臍帶血。
杜克大學再生醫學博士庫茲柏教授：「這些細胞並沒有經過改造，我們只是取出，然後進行觀察。」
透過點滴注射，每個孩子接受10到20億個細胞，經過六個月到一年後，再回到實驗室進行觀察。
杜克大學再生醫學博士庫茲柏教授：「普遍來說，我們發現病童的行為，比起六個月(實驗)前有改善。」
研究人員：「還有甚麼其他的東西可以利用嗎？」
高達70%的病童症狀出現好轉，以前不愛說話的說出更多單字，也變得更主動和其他人一起玩，但醫生們對結果，還是抱持小心謹慎的態度。
研究人員：「這個圖片裡，你還看到什麼東西？」
自閉症兒童：「讓我看看。」
自閉症和腦發展研究中心總監道森博士：「我們觀察孩子和父母親的互動，在他們一起玩的時候也做做結構性測試，傾聽(孩子)不同的社會行為，的確得到正面的結果。」
幹細胞臨床研究一直脫離不了爭議，這一次也不例外。
自閉症女童父親偉德葛瑞格利：「自閉症還存在，並沒痊癒，但想想，我女兒的確因此充滿學習動力。」
有專家質疑實驗並非設計用來觀察療效，而是更注重是否有副作用，加上規模太小，究竟孩子們的改變是真的對實驗有反應，還是各種巧合的組成，很難說得準。
自閉症女童葛瑞絲：「我很喜歡學校，喜歡和朋友一起玩，也喜歡和姊姊玩。」
自閉症女童母親吉娜葛瑞格利：「最好的狀況是當她遇見新朋友，我們告知他們葛瑞絲有自閉症，大家都很驚訝，他們說，如果不提，完全沒感覺妳女兒有自閉症。」
還有許多未知變數需要解答，因此杜克大學展開第二次臨床實驗，這一次人數超過上次的六倍，達到170人，分成實驗和對照組，部分孩子只會得到安慰劑，希望這一次能真正獲得更精確的結果。
杜克大學再生醫學博士庫茲柏教授：「在這個實驗結束後，將能得到幾個結論，首先比對接受安慰劑的對照組，幹細胞是否真的有效，第二，比起孩童自己的幹細胞，捐贈者的幹細胞是否更有效或沒效。」
目前臍帶血已經被運用在80種不同的疾病治療，包括癌症和血液異常，根據Markets&Markets全球市調公司公布數據顯示，幹細胞療程的市場到2021年，將達到1億4580萬美元，現在又被發現可能能用來治療自閉症，雖然離真正投入使用，還有很長的路要走，但已經引起廣泛關注。
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