整個東亞，在大乘佛教中，信仰最普及的要算是觀音菩薩，今天的佛陀天降日，要帶您去尋訪一個佛教聖地，相傳這裡是觀音的故里，當地對觀音的身世以及性別，有很多文化探討。
河南平頂山的香山寺，與其它很多地方寺廟相比，只是一座歷經1800年的小廟，但是每年農曆9月19日這天，都會吸引成千上萬信徒，從爬山道開始一路跪拜，因為相傳這天是觀音菩薩的出家日，而這裡則相傳是觀音的故里。
考古人員把觀音故事追溯到春秋戰國時期，按照傳說，楚莊王有3個女兒，老三妙善公主從小茹素，就在父親想要為她安排政治聯姻之際，妙善跑到香山寺附近的白雀寺，準備出家。
寺廟人員：「這個殿就是觀世音菩薩在這修行的一個殿，她在這修行的時候，她爹不同意，逼她招親招駙馬，她不同意非要出家，出家的時候，她爹說我給妳18畝地澆花地，給她辦一個澆花井，就在那邊。」
楚莊王一怒之下，火燒白雀寺，500名僧尼葬身火窟，唯獨妙善被白雀搭救帶到香山寺，而楚莊王因此得了怪病，必須有親人的手和眼和藥才有辦法治癒，大女兒和二女兒都不願意，只有三女兒妙善二話不說，馬上割手割眼捨身救父，孝心感動天地人神，經過佛祖點化修成正果，楚莊王也為女兒重修香山寺，只是當時的誤傳，造就了後來千手觀音的形象。
寺廟人員：「她不是捨了手捨了眼嗎，眼手不全了嗎，想著給她塑個像，讓她全手全眼，工匠們沒聽清楚，給她塑了個千手千眼，千手千眼觀世音菩薩就從這說起。」
考古人員又發現，為什麼觀音在大陸是慈眉善目的女相，在印度佛教經典卻是男子形象，看看中國早期的佛教，敦煌莫高窟的壁畫，南北朝時期的石雕，不但是男子身，有的甚至留有兩撇小鬍子。
考古人員米柯萊：「中國人的這個傳統思想呢，就是說它是一種儒家思想為主的這個思想，所以說呢它是說女性的是慈悲善目，就是說在慈愛這方面，要比男性要強，這是一個，另外一個就是說從女性，對於女性信仰來說，它逐漸走入閨房，然後她就要把這個佛像供到她的房子裡頭，這樣的話一個女性佛像供奉，它相對來說在中國禮法上，或是這個傳統這個禮法上，供奉一個女性佛像不會有啥問題，一個女子在供一個男子，在這男性方面，可能在心理上產生一種排斥感。」
原來西方的神仙到了中國，也得入鄉隨俗，觀音菩薩跟著漢化，考古人員再追溯，曾經有名和尚從西域到中國傳教，發現中國的父城香山，印度也有，從那時開始，除了天竺佛教聖地，平頂山的香山寺從此也成佛教聖地，在這裡時時有信徒要摸塔下石頭，求消災解厄，也有前來燒香的，一定要到相傳是觀音生前用來澆花的井，求一碗水喝。
演變至今，相傳觀世音菩薩有32變化身，變化的形象，意義不在於能化身男或女，體現的都是普度眾生的慈悲精神。
Blueseeds天然初萃精油
◤EF海外遊留學專家◢
