日本即將改朝換代，出現新天皇，內閣提出日皇退位特別法，國會表決通過後最快2019年，皇太子德仁接下天皇大位，200年前，日本出現第一位在世讓位的天皇，光格天皇在位38年，而明仁是在1989年55歲那年登基，是日本第125位天皇，如今高齡83歲。因年事已高，他去年8月發布錄影談話，首度表達生前退位的強烈意願，現在通過天皇退位等相關皇室典範特別法案，並送交國會，國會通過頒布生效，就能完成明仁天皇退位心願。法規生效日在公布起3年內，日媒推估在2018年底退位，是200年來首位生前退位的天皇，繼任的德仁就會在2019年元旦登基，原本的平成年號也將更改；但外界擔心日本皇室只能男丁繼承，現在繼承人只有4名，公主陸續出嫁，可能造成繼承危機。
83歲的日本明仁天皇生前退位的心願現在總算有譜，日本安倍內閣通過皇室典範特例法案，預定這個國會會期就會通過，明仁將在法律公布3年內退位，退位後稱號將改為上皇、皇后則為上皇后，皇太子德仁則立刻即位，二皇子秋篠宮則不能脫離皇籍。
日本明仁天皇(2016.8)：「我已經超過80歲，在體力等各方面感覺種種限制。」
現行制度下天皇一輩子都不能退休，上週發燒感冒的天皇，不到一個星期立刻回到崗位接見外賓，但修改皇室典範將觸及女性繼承，安倍政府於是訂定僅適用明仁天皇的特別法。
天普大學亞洲研究主任金斯頓：「明仁與平民結婚，的確有助皇室形象，但皇室典範已經過時需徹底改正。」
現在明仁的長孫女，25歲的真子公主傳出婚約喜訊，更讓日本輿論聚焦女性宮家，也就是由女性創設皇室分家。
真子公主婚約對象小室圭：「今天早上用電話跟真子公主說我去上班了，然後她說一路小心，就是這樣的簡短談話。」
真子公主的對象是大學時代同學，目前在法律事務所工作，但真子若下嫁一般平民，就得跟姑姑清子一樣放棄皇室身份。
真子公主的爸爸二皇子秋篠宮，到神戶參加開港150周年活動，現場一片祝福聲，日本皇室成員平日就得像這樣到各地參加公務。但如今能擔負的皇族已經越來越少，真子英國留學歸國後，去年一年除了博物館的工作外，到日本地方履行公務7次、東京都內近郊15次，甚至單獨海外訪問2次，代表日本與外國領袖會面，這個月底也預定出訪不丹，但一旦結婚成了平民身分，真子就不能再代表皇室出席。
皇室作家久能靖：「包含女性宮家在內，還有減少的皇族未來要如何應對？其實應該要盡早開始討論才對。」
民進黨黨魁蓮舫：「女性宮家就某種意義來說，現在普遍接受已不是遙不可及的事。」
其實2005年小泉純一郎內閣，曾準備認可女性天皇報告書，但隔年天皇長孫悠仁誕生因此作罷，而日相安倍晉三從在野期間，對女性宮家就持否定態度，甚至考慮找回戰後脫離皇室的成員。
自民黨幹事長二階俊博：「我認為不管是什麼時間點，應該完全從別的角度來考量，公主結婚與創設女性宮家應分開考量。」
但如何維持皇室穩定已是迫在眉睫，去年10月明仁天皇叔父三笠宮過世後，日本皇室繼承人只剩下4位，現今皇太子德仁、二皇子秋篠宮僅10歲的悠仁，及當今天皇的弟弟81歲的常陸宮，皇室一共19人，男性只有5人。
日本民眾：「男性繼承是日本的傳統不能改變。」
日本民眾：「我贊成女性繼承，英國王室就是這樣。」
英國王室允許女性繼承王位，91歲的女王伊莉莎白二世以下繼承人從查爾斯王儲威廉王子、到喬治王子夏洛特公主，洋洋灑灑至少17人，不過女王的丈夫，高齡95的菲利普親王已經宣布，今年秋天將全面卸下公職。
想要與時俱進的菊花王朝，不只要面對高齡化問題，安倍常掛在嘴邊的女性活躍，或許也適用皇室。
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