3月底，全球連鎖咖啡龍頭星巴克（Starbucks）宣布一項「通道計畫（pathway program）」，擴大與亞利桑那州立大學（Arizona State University）合辦的員工教育課程。2014年7月開班至今年年加碼。
去年底，時任執行長舒茲（Howard Schultz）回顧全年表現，特別肯定亞利桑那大學不僅讓星巴克至今已有6,200多名員工線上就學，而且留任率是一般員工2倍，晉升率更達4倍。學校與企業密切合作，是未來大趨勢。星巴克之所以看上亞利桑那州立大學，與其在創新應用科技教學有很大關係。
客觀數字顯示，亞利桑那整體排名在國際間雖然大都落在100名之外，不過，它很早就將治學方向定為走在科技前端，去年還獲《美國新聞與世界報導》（U.S. News & World Report）全美最創新大學榜首。以課程設計為例，他們2008年就推出線上課程，而且還同時附帶數位診斷學習成果的配套措施。人工智慧軟體e顧問（eAdvisor）追蹤每一名註冊課程的學生與教師一舉一動：測驗分數、反應速度、準確度、遞延時間、敲鍵頻率、點擊流速與蹺課或輟學率，還會分析學生的學習熱忱並預測學習障礙，適時提供警告或安排補救措施。
e顧問也會在爬梳每天蒐集到的數千筆資料後，再依據個別學生的心理素質持續提出適當的挑戰，誘哄他們遵循自己的學習速度、風格持續進步，也會比對同班學生的學習狀況，進一步提供老師改進教學的建議。去年8月，智庫第三路線（Third Way）統計美國535家4年制大學表現，公立部分，不到5成學生能在6年內畢業；但亞利桑那州立大學的退課率只有6%、通過考試比率由66%升到75%。
退課與被當學生是最可能離開校園的族群，亞大的線上即時追蹤的大數據資料庫卻可以及早知會，然後提出改選合適課程的建議。例如他們有一項專案模組（ProMod）的學習計畫，讓數百名新生跨領域、跨系所組織專案、完成任務。例如設計永續發展的食物系統等等不同計畫。透過這些創新課程，提升學習熱忱，並磨合人際關係。
它的另一項滿意者付費創舉，也算是學界首見。它開放全球新生可以選擇線上上課，在學期結束之際，學生可自行決定，若想要得到學分才付費進入驗收階段，每個學分200美元（約合新台幣6,000元）。在學習之路上充分以「服務者」而非知識傳遞者的角度來服務客戶（學生），這種新的經營形態，完全打破大家對於大學角色的定義了。
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