1年前日本新幹線，終於通往最北的北海道，1年下來北海道新幹線搭乘率，平均超過3成，高過JR當初預期。但受限天候，冬夏季節人數差很多，冬天乘客不到夏天的一半，JR北海道要另尋對策開拓冬季客源，而其他鐵道公司JR東日本和西日本，則將分別在五月和六月推出豪華寢台列車，儘管價格驚人，但未來半年預約全滿，鎖定金字塔頂端客層。
日本北海道新幹線通車一周年，函館車站一大早就有鐵道迷排隊，搶購限定3千套的紀念車票。
排隊民眾：「感覺去年搭第一班列車，抵達函館的感動經過1年又回來了！希望它能成為活化北海道經濟的基礎。」
1年下來到二月底為止，北海道新幹線一共220萬人搭乘，平均一天6500人乘車率33%，略超過JR當初預估的26%，也是新幹線開通前的1.7倍，但由於東京到新函館北斗最快也要4小時2分，因此飛機搭乘人數只比前年同期下滑5%，遠低於北陸新幹線開通後，飛機客大減3到5成，北海道新幹線還有一大問題，就是乘客明顯有季節之分，八月一天平均9600人利用，乘車率48%，但到了二月每天平均3600人，乘車率只剩下19%，夏天是北海道觀光期、冬天則是淡季，現在JR把目光轉向冬季人氣渡假地新雪谷地區。
澳洲觀光客：「我要去新雪谷滑雪。」
從今年一月起，JR開出與新幹線銜接，開往新雪谷的期間限定特急列車，要抓住冬季滑雪客，現在北海道期待14年後新幹線往北延伸到札幌，但這個區間寒冬更多雪，目前正架設鐵軌和高架實驗，確認高速新幹線的大雪對策。
北海道知事高橋晴美：「要好好活用北海道新幹線，來迎接接下來的兩周年、三周年、四周年，包括外國觀光客在內，為了讓更多北海道以外的旅客前來，我們要好好宣傳！」
為了搶客，日本各鐵道公司無不使出渾身解數，JR東日本即將在五月，推出豪華寢台列車四季島，斥資百億日圓打造，從東京上野車站開往東北和北海道，最高檔客房有2層樓，一樓是寢室、二樓是和室榻榻米，還有檜木風呂，食堂列車供應法國料理套餐，使用沿線季節食材，青森倉石牛、紫海膽全上桌。
JR東日本營業部部長高橋敦司：「有顧客把它當成禮物送給父母、也有人是新婚蜜月旅行，有各式各樣的客人來申請預約。」
四季島兩天一夜或四天三夜，每人要價32到112萬日圓，相當台幣8萬7到30萬5，儘管價格驚人，未來半年套票已經銷售一空；六月JR西日本，同樣有豪華寢台列車瑞風號上路，行經京都大阪山口下關，一人約台幣7萬4起跳，最貴的是包下一整個車廂，有獨立客廳、餐廳、衛浴設備還有大浴缸，三天兩夜一人要日幣125萬，相當台幣34萬，餐點自然由一流料理人包辦，JR各家爭相規劃豪華版列車，主要就是因為JR九州2013年底，啟動的七星號一炮而紅，推出至今3年半，預約競爭倍率依然高達22.5倍，乘客平均年齡64.4歲，2成約是外國人，成功鎖定手頭相對寬鬆的銀髮族、及外國觀光客兩大族群。
JR東日本營業部部長高橋敦司：「我們絕不是互相競爭搶客，而是現在日本3個周遊列車都到位，為新日本周遊列車拉開新的序幕。」
2017無疑是日本鐵道競爭白熱化的一年，如何開拓潛在需求、搶先掌握商機，成了鐵道觀光勝出的關鍵！
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