泰國西部一間著名寺廟,因為飼養上百隻老虎被稱做「老虎廟」,6月廟方爆出長期虐待動物,利用老虎非法牟利,為了加強老虎的生態保育,泰國政府開始在老虎體內植入晶片,並且建立完整的老虎戶口制度,杜絕非法交易。
往老虎身體裡注入小小晶片,這個動作至關重要,泰國政府嚴格執行,要緊盯每隻老虎的一舉一動。
泰國政府官員:「只要老虎有經過登記,主人就可以合法飼養,如果不經過這道手續,我們就得訴諸法律程序,將老虎政府帶回改由政府照護。」
不管是動物園還是私人飼養,每隻老虎都得有晶片追蹤,還要收集血液樣本拍照建檔,因為泰國屢次爆出老虎被虐,甚至黑市非法買賣,政府警覺不能再坐視不管。
泰國老虎保育人士:「現在獵捕老虎的問題仍然存在,還是有人在買賣虎皮和器官。」
泰國對老虎保育不是沒用心,復育中心10多年前開始積極運作,但無論成功復育出多少隻,卻趕不上老虎消失的速度,6月份北碧府的寺廟才驚傳大批老虎受到不人道待遇。
泰國政府官員:「這次我們是執行法院命令,所以廟方不能夠拒絕,但他們還是用自己的方式抵抗,例如放老虎在籠中到處行走,增加我們作業上的困難。」
官方浩浩蕩蕩出動捕虎大隊,要沒收寺廟內的137隻老虎,但廟方不但不從,還故意解開老虎的鎖鏈現場一團亂,其實當初寺廟裡開始養老虎,背後有個感人故事。住持一個善念,老虎在廟裡落地生根大量繁殖,跟廟裡的和尚就是牠們最好的朋友,念經還是吃早餐,都看得到老虎在旁邊自由穿梭,和人類打成一片。
但老虎的獸性真的可以完全被收服嗎?動保團體質疑廟方替老虎下藥,把老虎當成斂財工具,吸引遊客造訪,還私下販賣老虎器官,罪狀多到數不完
虎廟住持:「我們被指控了很多的罪名,但是我們卻不是真正殺害老虎的人,我們是在幫助牠們,我們讓老虎以自然的方式生生不息,這當然是門生意,我們收取入園費,不然我們沒有辦法維持。」
廟方雖然矢口否認,但動物保育議題已經引起泰國政府高度重視,不再放任檯面下的非法交易,守護泰國的老虎生態。
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