日本琉球的石垣島和西表島之間，有著大規模的珊瑚礁「石西礁湖」，沒想到在今年出現了大規模珊瑚白化現象，日本環境省在7月下旬進行調查，發現水深3公尺以內的珊瑚，幾乎全部都已經白化，這一波珊瑚白化的原因，是因為琉球海域今年幾乎沒有颱風靠近，水溫過高，導致珊瑚白化死亡。
到琉球群島玩耍，當然不能忘記出海看珊瑚，只是今年的琉球珊瑚狀況很不妙，在西表島方圓1公里內的珊瑚幾乎完全白化，直徑超過2公尺，宛如大餐桌般的珊瑚，已經一片雪白，對照珊瑚白化前後的狀況，在白化前，珊瑚表面附著著蟲黃藻，不過只要海水溫度過高，蟲黃藻就會離開珊瑚，導致珊瑚白化。
特別是淺水的地方，白化特別嚴重，在深海的地方，大約6到7成的珊瑚發生白化。在淺灘的部分，接近100%的珊瑚已經白化，琉球海面下的珊瑚，究竟發生什麼改變？這是今年7月16日，拍下的珊瑚照片，沒想到在一個月後，已經變成這副模樣，珊瑚礁只佔了全球海水面積的0.1%，不過卻存在九萬種左右的生物。珊瑚可說是生態圈最基本的生物，一旦消失了，就好像陸地沒有森林一樣意思。
珊瑚礁對海底生態的重要性，不言可喻，只是琉球的珊瑚，為什麼出問題？8月份以後，琉球附近海域，海水溫度特別的高，原來和北半球的颱風有關，今年因為沒有颱風接近琉球附近，讓當地海水溫度持續偏高，對珊瑚帶來影響，氣候變遷發生後，大家一直有實際對生態圈帶來多少影響的懸念，最早出現狀況的就是珊瑚礁，氣候變遷是珊瑚白化的元兇，類似今年的狀況，過去也曾發生過。
在石垣島外海，已經發生和1998年，相同程度的大規模珊瑚白化，從水溫來看，今年也和1998年的狀況很像，1998年的北半球，颱風一個比一個強，這是因為海水溫度比往年高，那一年全球珊瑚，超過3分之1白化死亡，讓全世界第一次注意到珊瑚白化的狀況，今年在琉球海域，水深3公尺處，測到的水溫是31度，這比往年要高出至少5度以上。
如果到9月上旬，水溫持續這樣的狀況，在淺灘的區域，珊瑚可能全滅，非常的不安，雖然希望可以復原到以前的狀況，不過人還是贏不過大自然，地球整體出現改變，我們該有這樣的認知，地球生態，牽一髮而動全身。暖化的腳步，或許從珊瑚白化中，又跨出了一步。
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