今年全球最大IPO手機app「LINE」上個月在東京和紐約上市後，下半年日本最受矚目的IPO就是預定10月底上市的JR九州，規模估計約5000億日圓，不過看看台鐵中秋疏運陷入危機，鐵道營運實屬不易，這次FOCUS團隊採訪JR九州，也坦承人事占所有費用之冠，加上九州不比東京、大阪，沿線人口減少，現在JR九州已經把一半的車站無人化，加上推出豪華觀光列車「七星號」，才讓鐵路營運直到本年度才首次轉虧為盈，另外JR九州也積極發展副業，包括不動產、飯店、藥妝店、醫院等，在「非鐵道事業」活用鐵道品牌建立獲利模式，成功爭取上市。
今年秋季，日本最受矚目的IPO首次公開發行股票，不是什麼科技股，而是有近30年歷史的鐵路公司「九州旅客鐵道」。
日本民眾：「我去學校通學都會搭，我幾乎每天搭JR，最近大概1個月就會搭1次，來回北九州附近。」
但其實JR九州鐵路營運並非一帆風順，九州新幹線原定5年前，2011年3月12號全線通車，但開通前一天卻發生311東日本大地震，隔天所有慶祝活動全部取消，這支JR九州在車內和沿線設置58台攝影機，動員上萬人拍攝的廣告也立刻停止播出，九州新幹線只能獨自安靜地上路，日本國有鐵道1987年分拆民營化後，變成7個獨立鐵路公司，但其中JR九州跟北海道和四國多赤字路線，鐵道事業體很難獲利。
JR九州社長青柳俊彥：「九州的環境若只有鐵道事業，公司很難經營下去，跟東京、大阪相比人口較少，一開始8成收入來自鐵道，現在則占整體的4成。」
一大早，博多車站第六月台已經鋪上紅地毯準備迎接貴客，豪華寢台列車「七星號」就是JR九州多年前就開始規劃的秘密武器，七星號代表九州7個縣，7個車廂斥資近台幣10億，由工業設計師水戶岡銳治一手打造，每個細節萬分講究，洗臉盆是「人間國寶」第14代「酒井田柿右衛門」的遺作，房間內的檯燈座分別是「柿右衛門窯」和「今右衛門窯」的作品，連看似簡單的窗戶也有巧思。
JR九州周遊列車本部次長仲義雄：「木簾和紙拉窗窗簾在僅僅3公分的間隙就有3層設計，這些都是日本傳統文化，窗簾則是「唐草」花紋，這個鎖定金字塔頂端的豪華列車以今年10月份的車班為例，4天3夜雙人房每人最貴要價85萬日圓，近台幣27萬，2天1夜最便宜也要28萬日圓相當台幣8萬8，價格驚人但至今人氣依舊。
七星號首班列車競爭倍率7.3倍，但今年秋冬出發的列車196個房間，日本國內外一共4736件申請競爭更加激烈，不僅大大提高JR九州知名度，確立「鐵路觀光」的新旅遊方式也連帶提高九州新幹線搭乘率，到明年3月的2017會計年度，鐵道事業將是JR九州民營化以來首次轉虧為盈。
如今七星號已經成為JR九州的口碑品牌，不只硬體設備重品質，周邊商品也下足工夫，半數列車服務員還特別從航空公司或飯店挖角，今年七星號更拿下第一屆「日本服務大賞」最大獎，內閣總理大臣賞不僅成功擦亮招牌，也引爆觀光列車潮，明年春天JR東日本和JR西日本也將複製七星號模式，分別推出豪華寢台列車。
不過這些年真正讓JR九州翻轉獲利的卻是「非鐵道事業」，結合美食購物休閒娛樂的「JR博多城」就位於博多車站的複合式大樓，商業設施面積18萬平方公尺，是日本最大的車站大樓，5年前新開幕營業額年年成長，2015年度已經超過1千億日圓，相當台幣315億，這裡不只是鐵路，而是JR九州其他事業體賺錢的象徵。
JR九州社長青柳俊彥：「其他事業也自己經營雖然很辛苦，但獲得也相對更多，比如公寓建案銷售事業已經成為九州第一的公司，飯店全日本一共有14家。」
現在JR九州已經成為36+1的大集團，除了鐵路本業旗下還有36個子公司，包括經營車站大樓、開發住宅區飯店老人之家農產直銷，以鐵道為本要在沿線聚集人口，發揮相乘效果，如今這些副業收入已經占總營業額6成以上，接下來JR九州還計畫參與目標2019年民營化的福岡機場營運。
預定10月底上市的JR九州，一方面利用豪華寢台列車喚起鐵路需求，一方面活用鐵道品牌發展多元事業提高收益，上市後市值估計約5000億日圓，但鐵道事業經營依舊嚴峻，也還需要地震對策等安全投資，上市不是終點站，而是繼續創造獲利、長期奮戰的出發點。
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