你以為美國餐車就是賣漢堡熱狗？不，中國餃子、韓國烤肉、摩洛哥肉丸與墨西哥捲餅全在街頭競技上演美食秀，去年米蘭世博，行動餐車直接搬進美國館，向全世界宣告：歡迎來到餐車國度。
若以目的性來說，美國南北戰爭後，出現在紐約、芝加哥等大城市的小販手推車，很接近今日的餐車。手推車無法烹煮食物，僅提供肉派、水果與三明治等簡便午餐給城市工作者。《紐約時報雜誌》報導，1872年，有位名叫華特‧史考特的小販就在羅德島州當地報社附近販售三明治、派與咖啡，成為加班記者的重要補給站。
融合料理風，反映多元族群
歷經許多擁有彩繪招牌、不停透過麥克風播放宣傳帶的冰淇淋、漢堡與墨西哥捲餅餐車，直到洛杉磯出現一位韓裔美籍廚師崔洛伊，把這場街頭美食遊戲提升到更高層次，崔洛伊曾在希爾頓飯店擔任主廚，2008年他決定進駐街頭，推出餐車Kogi，販賣綜合韓國烤肉與墨西哥捲餅的韓式燒烤。崔洛伊善用推特，事先在推特預告餐車行經路線。結果Kogi大受歡迎，停靠的地方皆吸引大批粉絲，引爆餐車浪潮。
如今Kogi推特的粉絲高達約15萬人，在洛杉磯街頭仍十分活躍。崔洛伊被封為「街頭教父」，旗下也擁有數間餐廳，還曾被《美食與美酒》雜誌封為十大最佳新主廚之一，是第一個獲得此殊榮的餐車經營者。
「許多主廚都擁有想像力，但因經營餐廳常須大筆借貸，主廚擔心太過前衛的美食會嚇跑顧客，反而受到限縮，」南加州餐車業者協會共同創辦人兼執行長馬修‧蓋勒接受《alive》專訪時表示，「餐車多是自己的事業，所以可以大膽創造瘋狂的美食；顧客也很興奮，想一嘗打破框架的創新食物。」
而餐車背後也涵蓋多元文化。根據研究機構IBISWorld的調查顯示，全美餐車提供的美食，美式食物占38.3％，亞洲與中東食物占18.1％，拉丁美洲則為24.6％，其餘為甜點，及其他國家美食。
在波特蘭，餐車是固定的？
站在美國奧勒岡波特蘭的艾德街，眼前餐車一字排開，右方是摩洛哥肉丸、泰式河粉，左方是中東烤肉與韓國烤肉合擊。這是波特蘭最大的餐車區，凸顯波特蘭在地特色：餐車不上路，如同固定攤位，形成市集。艾德街餐車區步行10～15分鐘可逛完，約60台餐車群聚，各國美食應有盡有，像個小小聯合國。
「每間餐車都成就了社群聚會，」布米斯特說，「就像農夫市集一樣，吸引人們前來此地群聚，聊天說笑、享受美食，這也是為何越來越多城市擁抱餐車的原因之一。」
在舊金山，有如夜市派對
另一頭，總是陽光普照的舊金山，幾乎週週大開餐車狂歡派對。知名組織餐車活動平台「Off the Grid」整合餐車資訊，至今成立超過45個餐車市集。下午5點，鄰近漁人碼頭的福特‧梅森中心廣場，約20台餐車浩浩蕩蕩，家長帶著小朋友穿梭餐車，伴隨搖滾樂，廣場立刻成了大舞池。
「餐車代表美國夢，意味每個人都可能成功開展自己的小生意。」布米斯特說。事實上餐車市場競爭激烈，但仍有不少主廚因餐車成功，打開知名度，隨後一圓開餐廳的夢想。最終，最幸運的永遠是消費者。餐車玩得越瘋狂，饕客越大飽口福。
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