在地震頻繁的日本，建築師對於建築物的防災設計，自然需要多一分細心。在法政大學教書的日本建築師北山恆，提出獨特的「路地核」觀點，就是把台灣三合院的中庭設計，融入到現代都會的社區，這樣的中庭，可以成為防火牆，降低地震後火災帶來的損害。
初春的東京，小巷裡恬淡幽靜，柔和的陽光，更顯玻璃明亮几淨，這是東京的洗足連結住棟，可是得過獎的建築設計。
日本建築師北山恆：「20世紀的建築重點放在如何表現出『設計』，不過到了21世紀，特別是在日本，大家開始關心為了這個社會該如何建構社群。」
洗足連結住棟的建築師，是在日本法政大學任教的北山恆！外型溫文的北山說，2008年的全球金融危機讓日本人開始重新思考建築的意義，他在學校研究的「路地核」概念，也終於得到認同。
記者：「這個中庭就是日本建築師北山恆口中的『路地核』概念，它不僅有防災的效果，還提供社區民眾交流的空間。這稱為路地核，也就是小型的基礎設施，設計小型的公共設施，有部分是作為守護四周安全的建築，這就是為了防災所蓋的建築。」
所謂的路地核，就在木造建築林立的地區搭建水泥建築，並且透過中庭的設計，成為天然的防火牆，可以阻隔大火蔓延。
日本建築師北山恆：「利他建築，就是為了旁人而設計的建築，建築本身不需要成為象徵，反而是被要求設計出，能為人做出貢獻的建築。」
「利他建築」是北山恆創作的原點，建築不僅要融入環境、要得到社會認同，更要創造新的社群，這才是現代建築的意義。
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