▲(圖：NHK／版權所有，禁止轉載。)
日本等了43年的北海道新幹線週末終於通車，首發車全部滿座，沿線各地更充滿慶祝熱鬧的氣氛，觀光旅行業者紛紛推相關行程，有日本企業也藉機進軍北海道設點，但北海道新幹線有個最大隱憂就是拚不過能節省時間的飛機，從東京羽田機場飛北海道函館只要一個半小時，搭新幹線到函館市區則足足需要多3個小時，如何與飛機區隔出市場，連結地方創造新商機成了北海道新幹線最大挑戰。
日本北海道新幹線，從提出計畫歷時43年開通，為連結本州和北海道的交通，寫下新的一頁。
首發車乘客：「好像做夢一樣一號車真的很棒。」
北海道新幹線車內廣播：「列車即將進入青函隧道，請享受約25分鐘的青函隧道之旅。」
新幹線新區間是從東北的新青森，到北海道的新函館北斗長149公里比過去省下一個半小時，從新函館北斗到東京的首發車731人滿座，有人乾脆一口氣要前進南端的九州。
首發車乘客：「鹿兒島中央站，只要搭上這班車從北海道搭車的人將首次登陸九州。」
通車第一天新幹線沿線，都有民眾列隊揮旗歡迎。
小朋友：「好像回到未來一樣。」
首發車乘客：「外面感覺很冷，卻努力揮旗讓我很感動。」
新青森車站則特別設置，一開就會流出蘋果汁的水龍頭，要為青森蘋果打響名號。
小朋友：「蘋果(汁)很好喝！」
現場還有超大蘋果派，連小學生都是滿口「新幹線效應」。
小學生：「青森跟北海道連結起來，感覺能期待經濟效果。」
北海道的新門戶新函館北斗車站附近，新開了使用當地蔬菜的餐廳，北國特產美食街也人聲鼎沸，無不希望新幹線通車，能活化當地觀光和商機。
北海道知事高橋晴美：「希望能藉此活化北海道內每個角落。」
青森縣知事三村申吾：「希望在日本北方建立起交流圈、觀光圈和經濟圈。」
通車前一天函館舉行盛大的「前夜祭」，把熱鬧氣氛炒到最高點，日本航空自衛隊也特別出動藍色衝擊波飛行隊，飛到函館上空慶祝，新幹線沿線車站紛紛推出各式紀念商品。
NHK記者田中泉：「你好看起來好豪華的便當啊！」
這個北海道產的高級和牛便當，一個要價3800日圓約台幣1千1，北國土產琳瑯滿目，日本客也比平常週末多2倍。
旅客：「想說應該要去一次，五稜郭(函館)的櫻花應該不錯吧！」
不過北海道新幹線的頭號課題，就是要如何跟飛機搶客，通車後平均預約率才25％，第一天下午甚至就出現不少空位，東京到新函館北斗最快4小時2分；從羽田機場搭飛機只要一個半小時；而且從新幹線車站到函館市區還要15分鐘的電車，也就是說從東京出發要4個半小時才會到，新幹線於是鎖定距離機場較遠的北關東旅客，在東京的百貨公司積極推銷。
新幹線開業對策促進機構竹村和人：「搭北海道新幹線，出了池袋站就是大宮從大宮只要3個半小時，沒錯這麼快就到。」
從埼玉縣的大宮站出發到新函館北斗只要3小時38分，加上往返機場的時間新幹線勝算大，東北地方則推新行程，以函館為據點到北海道各地觀光，首先搭新幹線到函館然後包機到最北的稚內，再搭船到附近小島觀光大啖美食。
旅行社人員杉田崇：「搭新幹線可以讓旅客知道直接到函館的好處，原本覺得很遙遠的地方，現在藉由包機和新幹線可以變得很近。」
北海道的函館一年480萬人次造訪，現在搭上新幹線順風車搭配周遊行程玩法更多，不只觀光業者卯足全力也有企業決定進軍北海道，東京機械製造商要在函館蓋工廠，預定夏天完工，未來3年將在當地雇用20人，不只能開拓北海道市場，有了新幹線也方便跑東北地方的業務。
機械製造商社長宮野學：「與其從東京掌控從函館比較方便，希望充分利用新幹線做出讓客人滿意的應對
北海道從此進入「新幹線時代」，函館觀光客估計將增加一成同時為北海道一年帶來140億日圓，相當台幣40億的經濟效果；不過未來3年包含隧道維修費，北海道新幹線一年赤字估計近台幣14億；15年後還要開通到札幌，未來如何開發觀光需求且維持冬天順利營運，考驗這條北國新路線。
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