▲(圖：示意圖／達志影像／美聯社／版權所有，禁止轉載)
日本有580萬人口有照護需求，讓專業看護這個行業變得非常搶手，甚至連65歲以上的退休人士身體還硬朗的，也開始加入看護行列。報導中，我們將看到一名80歲的專業看護，她一週5天，行程天天滿檔，從盯病患吃藥，到幫忙煮飯、打掃全部一手包辦，這些高齡看護之所以受歡迎，是因為他們能將心比心，懂得老人家在意的小細節，而且在年齡相仿的看護照料下，長輩也比較願意敞開心房；專家認為，只要人力運用得當，老看護甚至能提升照護品質。
看護：「來！請坐。來、來，坐好了嗎？」
88歲的婆婆，搭配80歲的看護，老人家的心情還是老人家最懂。
88歲婆婆：「雖然我沒有特別說，但她都會幫我注意到。」
根據統計，日本有580萬人口有照護需求，但這個市場一直是供不應求的狀況，讓一些身體還很硬朗的「高齡看護」，開始投入看護工作。80歲千福幸子就是一名專業看護，一週5天行程滿檔。
看護千福幸子：「早安！已經醒了嗎？」
91歲的爺爺有心臟病，必須每天按時服藥，但最近記性越來越差，經常忘記吃，尤其太太過世後，家事更是力不從心，幸虧有千福來幫忙，盯他吃藥，並幫忙煮飯掃地。但像這樣隨手把延長線整理好，塞到床下的動作，究竟是同世代的人才會注意到的小細節。
看護千福幸子：「如果像這樣，滑步移動身體，這裡有延長線的話，不就會跌倒了嗎？畢竟我自己也上了年紀，就會注意到危險的地方。」
十多年前先生因為腦出血病倒，讓從未有過照護經驗的千福吃盡苦頭，在老伴過世後，千福決定去考專業看護執照，73歲才投入這一行。
看護千福幸子：「沒能為孩子的爹做的，希望能給其他人做到。用將功折罪來形容可能有點奇怪，但希望能夠把借來的，一點一點還回去。」
除了盯吃藥、做家事，千福看護時，更重視對話交流的時間。
91歲爺爺vs.看護千福幸子：「這不是很了不起的東西嗎？很了不起的東西喔！」
一聊到以前的事情，老人家就特別來勁。
91歲爺爺vs.看護千福幸子「我去了皇居，在天皇陛下的面前授勳，可不是一般能去的地方呢！去見天皇是不是很緊張啊？是的。只有千福太太懂我，接下來還請多多指教，還請多多照顧。」
看護畢竟是重勞力的工作，所以仲介所在幫千福排班時，會讓年輕男性看護跟她搭配，時段交錯。比如千福負責做家事，年輕男看護則分攤幫長輩洗澡上廁所，比較粗重的活。
看護仲介公司課長佐藤多賀子：「如果上了年紀，要照顧人的身體就很困難了，但只要掌握這個老少看護搭配的部分，就沒問題！」
只要用得巧，看護不嫌老，例如這間有37間分院的安養院，65歲以上的職員多達150位。
安養院利用者：「沒有違和感，還能理解我們說的話。」
櫻美林大學研究所教授白澤政和：「因為是同個世代，有著共同的煩惱，高齡人士投入看護工作，或許反而能確保看護品質。」
看護工作追根究柢，處理的是生老病死。這間位於東京的老人院，有一百多名長輩入住，平均年齡90歲。
主治醫師石飛幸三vs.長輩：「好吃嗎？好吃！那就好！」
光從吃飯這件事情就能觀察人體衰老變化，根據院內替長輩們做的食量紀錄，幾乎所有人在過世前一週食量會銳減至零，什麼都吃不下。
看護：「來！這是蘋果口味的布丁。」
93歲的中村奶奶已經入院3年，最近突然變得越來越沒有食慾。
看護：「吃東西變得很緩慢，咀嚼吞嚥也沒有力氣。」
醫師石飛幸三：「稍微休息一下吧！啊！一下子就睏了。會覺得，啊！這個人的身體，已經無法再接受食物了…這就是生命終結的徵兆。」
研究老年醫學的美國約翰霍普金斯大教授費達可認為，老化跟人體內細胞減少有密不可分的關聯。
美國約翰霍普金斯大學教授費達可：「這個部分雖然有很多細胞，但上方這塊卻完全沒有細胞，其實是消滅了！」
細胞之所以會減少，是內臟萎縮導致。這是小腸絨毛的模擬動畫，負責吸收營養素，但隨著人體老化，絨毛和小腸肌肉萎縮，漸漸地失去吸收養分的功能。
美國約翰霍普金斯大學教授費達可：「越接近死亡，就越無法接受食物，這在衰老的高齡者身上是很自然的變化。」
食不下嚥正是衰老死的前兆，究竟要順應自然還是延命治療，一直是醫療現場糾結的部分。
日本去年有7萬5千人因衰老死亡創歷來新高，而針對高齡者進一步調查，超過9成的人不希望死前延命治療，所以日本老年醫學會3年前訂出高齡者的臨終醫療準則，在醫師無法替患者做決定的情況下，依照患者個人意願，可以不給予人工營養素補給。
醫師石飛幸三：「食量逐漸減少，有時候還會發燒，差不多是臨終時候了！」
儘管家屬不捨，但尊重中村奶奶自己做的決定，她放棄延命治療，要自然走向人生終點。在無法進食3天後，連喝水也喝不下了，只能靠護士幫她沾濕口腔，以最低限度的水分止渴。
兒子中村孝：「強烈感覺到母親變得很衰弱，本來還覺得應該還沒問題，卻一天比一天衰弱。」
無法進食一週後，連呼吸都變得困難，必須使盡肩膀力量，大口喘氣。但決定不延命治療，院方就不會給予氧氣罩，讓家屬靜靜地在旁守候，走完人生最後一程。就在夕陽餘暉中，中村奶奶的氣息逐漸轉弱，衰老死亡享壽93歲。
兒子中村孝：「媽媽很努力，真的很想稱讚她。」
誰都希望人生最後，能沒有苦痛，走得安詳，但重點是是否有坦然接受死亡的勇氣。
醫師石飛幸三：「讓火種自然消失，這是死亡最輕鬆的方法，終究得做好生命結束的覺悟，為這個時間點的來臨，心理必須要做好準備。」
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