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碳纖維，近來汽車界最受矚目的素材，讓全球最大碳纖維製造商，日本的東麗收購相關企業動作頻頻，今天宣布再斥資相當台幣13億多，買下義大利化學廠，要擴大製造汽車用的碳纖維業務，碳纖維因為兼具輕及強度的特性，過去多用在客機機身、風力發電的風車，或這幾年很紅的發熱衣上，但現在碳纖維也能運用在車子，讓相關大廠無不卯足全力，希望獲得車廠青睞，大量生產以降低昂貴的成本。
電影《不可能的任務》中，湯姆克魯斯駕駛的未來跑車，車身骨架採用碳纖維。這種比鋁還輕，比鋼還強的新時代素材，正是目前汽車界最火紅的新星。過去碳纖維多用在飛機或火箭，現在全球最大碳纖維製造商東麗，也要擴大汽車事業版圖。
東麗執行董事大西盛行：「之前收購的公司，在義大利米蘭近郊。」
東麗年初才收購義大利企業「薩蒂」，旗下的碳纖維薄膜業務，30日再宣布投資50億日圓，相當台幣13.7億收購義大利化學廠Delta-Tech55%的股份。
Delta-Tech的強項正是碳纖維汽車零件加工技術，且主要供應歐洲豪華車品牌，東麗要活用它的通路及技術，在歐洲碳纖維市場搶先對手一步。
東麗執行董事大西盛行：「終極目的和目標是讓量產車，大量使用碳纖維，為了實現這樣的時代，我們計畫擴大包含技術開發等事業。」
去年東麗斥資20億日圓，在滋賀縣蓋廠，讓開發和生產一體化，未來將專門供應車廠製造需求，今年第二季東麗的碳纖維部門，營業利益就達2.4倍。
一舉讓整體營業利益大增72%，碳纖維重量只有鐵的4分之一，強度卻是鐵的10倍。100年來汽車最主要的材料是鐵，但現在碳纖維兼具輕量和強度的特點，在成功削減成本下，使用碳纖維的小型電動車，也在去年上市。
帝人複合材料開發中心所長石原敏雄：「我們期待不久的將來，世上所有車都使用碳纖維。」
NHK記者楠谷遼：「這是車子的骨架，大小跟輕型汽車一樣，試著把它抬起來，非常的輕！」
碳纖維製造的車體，重量47公斤，只有鐵製的5分之一，日本化學材料大廠「帝人」，為了吸引車廠目光，特別打造了這個模型。不過碳纖維有個最大罩門，就是高成本、高度技術加上複雜的工程，讓它的生產成本是鐵的10倍以上，碳纖維製造商希望用減輕車體重量、降低油耗來吸引車廠，好提高生產量、降低成本。
帝人複合材料開發中心所長石原敏雄：「希望為汽車組裝帶來戲劇性、革命性的改變，請多家車廠來試乘，增加共同開發各種主題的機會。」
自古以來汽車使用的鐵也在進化，追求輕量化的同時，也要保有一定強度，否則汽車無法使用。左邊是普通鋼材右邊是「高張力鋼材」，強度高低一目了然，另外汽車零件多形狀複雜，素材除了要「強度」也得容易加工才行，日本鋼鐵大廠神戶製鋼所，透過細緻的熱處理，開發高性能的鐵。
神戶製鋼所材質控制研究室梶原桂：「過去使用的高張力鋼材，難成形的地方很容易裂，現在控制鐵的組成，讓這些零件也適用，這裡就不會裂，且能成形！」
研究人員把鐵放到爐中加熱，再用水冷卻。透過些微改變，加熱的溫度和時間，用奈米級調整鐵的組成，然後一再重複這個過程，就能製造出又輕又強，同時容易加工的鐵。
神戶製鋼所材質控制研究室梶原桂：「為了抓住商機，我們努力找出成形性高，且高強度的高張力鋼材，未來還有進化的可能性。」
現在全球一年生產8千萬輛以上的車，碳纖維需求，每年也以增加兩成的速度成長，2014年已經超過5萬噸，數10年後在街上跑的車，車身會用什麼樣的素材，各大廠正摩拳擦掌，展開激烈競爭。
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