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一年一度的穆斯林麥加朝聖在24日爆發重大踩踏意外,目前已知至少造成700多人死亡、超過800人受傷。據了解當天群眾是要前往賈馬拉石柱進行「投石驅魔」的儀式,但人潮卻突然出現推擠再加上當地氣溫高達攝氏40度,悶熱的環境下不少人身體虛弱、當場被推倒在地。沙國當局聲稱意外的主因是朝聖者沒有遵照通行路線,反方向的人潮撞在一起才會釀成慘重悲劇,但伊朗卻質疑是當局的安排規劃不夠完善。事實上 歷年來的麥加朝聖已多次發生數百人死亡的意外,人潮的管控問題再次受到關注。
警笛聲沒有停過,街頭氣氛持續緊繃,直升機也不斷在空中盤旋,因為一年一度的穆斯林「朝覲」在24日驚傳意外,位於麥加近郊、俗稱帳篷城的米納爆發人踩人慘劇,地點就在前往賈馬拉石柱的路途當中。
滿滿的朝聖者就這樣躺在地上,有人肢體扭曲、有人皮開肉綻,他們通通都已沒了呼吸心跳。事發的現場屍體成堆 宛如煉獄,畫面怵目驚心。
朝聖穆斯林:「我們當時要從賈馬拉往回走,我在路上遇到我的丈夫,突然間朝聖者開始推擠、把人推倒在地,我差點要死掉。」
推擠一發不可收拾,因為湧入麥加的朝聖者據統計至少已有200萬人,當天他們是要去賈馬拉石柱進行「丟石驅魔」的儀式,但途中卻疑似有人逆向通行,反方向的人潮撞在一起而後方朝聖者又源源不絕,推擠之下一共造成超過700人死、800多人輕重傷。
沙國國王沙爾曼:「發生這起悲慘意外後,我已要求當局調查原因並且盡快交出結果,我認為這明顯就是意外原因,人潮暴增造成過度擁擠還有重疊,再加上溫度飆高還有疲勞,朝聖者已經歷多日奔波。」
當局宣稱已設置單向通行來保持路線暢通,但卻有朝聖者沒有遵守規定。專家則點出群眾來自四面八方,不同國籍、不同語言而恐怕導致標誌形同虛設,因此包括伊朗在內不少聲音都質疑沙國的安排規劃不夠完善。
群眾學家:「近300萬人在230萬平方公尺的空間中移動,這樣的狀況複雜而難保安全。」
穆斯林專家:「發生意外的地點惡名昭彰,因為它過去就常常發生推擠事故。」
由於賈馬拉石柱是「投石驅魔」的儀式場地,因此它的周邊過去就經常爆發踩踏悲劇。據統計光1998到2006年就有上千人因此喪命,整個麥加朝覲歷年來更是意外不斷。最嚴重的是在1990年,當時共有1426人受困在隧道,通風不良而導致窒息死亡。1997年米納帳篷城更爆發大火,343人葬生火窟。
穆斯林專家:「我認為意外不斷發生是因為朝聖的人數在過去幾10年來,從數萬暴增到200多萬,在群眾控制上只能悲觀的假設如此大量的人潮,意外當然會頻頻發生、風險增高,而且一旦發生意外而死傷絕對相當慘重。」
龐大的朝聖人潮成為沙國政府每年最大的挑戰,因此當局砸下數10億美元對麥加進行現代化改造,飯店、購物中心加緊趕工,預計2020年整座城市的面貌就會翻轉,除此之外還有輕軌列車協助運輸、最高時速達120公里,讓原本步行5小時的距離瞬間縮短至5分鐘。而在所有的建設中最重要的就是擴增大清真寺的容納空間。
麥加市長:「這是大清真寺史上最大的擴增工程,將增加30萬平方公尺的空間,幾乎是原本的2倍。」
然而就在不久前,大清真寺的施工地卻發生吊車被強風吹倒意外,巨大的起重機硬生生砸向地面,造成107人慘死悲劇,更想不到的是這起意外才發生2個星期而麥加又發生踩踏意外。聖地的冤魂數量不斷攀升,當局的管理遭到質疑也讓神聖的宗教活動蒙上陰影。
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