▲(圖：達志影像／路透社／版權所有，禁止轉載)
人類考古學有了重大的發現，科學家在南非的地底洞穴中挖掘出了1500片的化石，經過分析和重建，確定是一種新的人屬物種，被命名為「納萊蒂人」，不過確切的說，「納萊蒂人」不能被稱為是人種，而是介於猿和人類之間的過渡人類，這項發現也顛覆了有關於人類演化的推論，原本學者認為人類在20萬年前就懂得舉行埋葬儀式，但其實在更早的300萬年前，「納萊蒂人」就知道把死去的同伴拖進又深又狹窄的洞穴內舉行埋葬儀式了！
人類的考古學出現了重大的發現，南非約翰尼斯堡東南方的一個洞穴中，發現了新的人屬物種，這個發現將顛覆過往對於人類演進的推論，讓科學界十分的振奮！
古生物學家李伯格：「這個物種的大腦很小，手臂和人類很相似，胸腔有8塊胸骨，手指相當程度的進化和人類很相似，但有點彎曲，腿部很長，腳也與人類很相似。」
2年前，2名洞穴探險家在這個地底洞穴中，發現了大批的人形骨骸化石，考古學家立刻就判定這是一個新的人類物種，他們找來了6名身材瘦小的女性科學家，爬進這個又深又狹窄，而且還很曲折的洞穴。
經歷了千辛萬苦，她們終於在地底最深的一個洞穴中，發現了大約1500片的化石，年齡從嬰兒、孩童、青少年到成年的都有，考古學家將這個新發現的人屬物種稱為「納萊蒂人」。
科學家也利用3D列印技術重建了納萊蒂人的模型，並描繪出了他們的長相，不過確切的說納萊蒂人還不能被稱為是人類，而是介於猿和人類之間過渡橋梁。
古生物學家李伯格：「他們用兩條腿走路就像你我一樣，他們的腳和我們一樣，但如果他們現在站在你旁邊，你不會認為他們是人類，他們只有5英尺高約152公分。大腦非常的小，就和我的拳頭一樣大，他們的牙齒很小，非常的原始，肩膀高高隆起就像是人猿。」
這些化石全集中在一個洞穴當中，而且骨頭上沒有被野獸啃咬的痕跡，現場也沒有淹大水的跡象，因此考古學家推測納萊蒂人已經有埋葬的儀式，會把死去的同伴抬進洞穴中放置。
古生物學家李伯格：「我們的結論是，這個還沒有進化成人類的物種，經過千辛萬苦，刻意將死去的同伴拖進地底的洞穴當中，把死者放置在一個地方，讓其他的東西無法靠近。原本這種埋葬的觀念，我們以為是人類的獨有的，或許也是定義人類的方式，但現在顯然並非如此！」
目前初步估計，這些化石大約存在於300萬年前，而學界公認人類最早有儀式出現，是在20萬年前左右，如果納萊蒂人確實懂得埋葬，那麼人類舉行儀式的歷史將提前大約300萬年。
發現化石的古生物學家也在最短的時間內，將化石整理完畢公諸於世，希望能讓世界各地的研究人員一起參與這項研究。
古生物學家李伯格：「這些化石就放在我們的眼前，我們都無法知道演化的真相，那還有多少事情是我們不知道的！」
納萊蒂人物種可能只是人類旁系，而非直系的遠祖，而這次的新發現雖然令人振奮，但在人類深遠而複雜的進化過程中，也只不過是滄海一粟的線索罷了。
TVBS網路新聞整理報導
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