▲(圖：達志影像／美聯社／版權所有，禁止轉載)
截至2012年，日本是僅次於俄羅斯、美國和中國大陸，全球第4大人工衛星國。日本擁有的H2A型火箭，更保持全球最高發射成功率紀錄，不過日本每次發射火箭都得花上百億日幣，火箭發射成本比美國要高，他們計畫在未來10年投入20兆日圓，全力開發日本的太空事業。
作為火箭開發相對落後的國家，日本正急起直追。火箭一個接一個升空，裝載著日本的太空夢。
日本記者：「啊，看到了，好大喔，這就是H2A火箭，把所有零件組合起來，全長會超過50公尺。」
H2A型火箭，是由日本宇宙開發機構JAXA和三菱重工業共同研發，從2001年至今，發射了28次，有27次成功登上太空。
三菱重工執行董事：「H2A火箭現在最受到好評的，就是發射時的信賴性，因為設備出狀況，讓火箭發射延期，這基本上是不會發生的。」
H2A火箭，不只有著超高的成功率，還擁有高科技。
日本宇宙航空研究開發機構：「現在在我們右手邊的是第二段機體，這裡採用了「高度化」的開發成果。」
所謂的高度化，就是延長火箭飛行的時間，讓衛星可以更接近運行軌道，再與火箭分離。
日本宇宙航空研究開發機構：「從火箭分離以後，衛星需要用到的燃料可以減少，也就是說衛星的壽命可以延長。」
不過日本H2A型火箭，卻有發射成本的問題，比起美國民間開發的獵鷹9號火箭，每次發射只花費75億日圓，日本的火箭發射成本明顯高出許多。
三菱重工執行董事：「還早還早，日本就像小嬰兒一樣，市佔率還很低，我們希望藉此機會擴張版圖。」
這也讓日本在全球將近20兆日圓的人工衛星市場競爭中，遠遠落後。
日本記者：「向日葵8號衛星，從過去只能拍攝黑白影像的衛星，變成可以拍攝彩色影像，還有日本附近海域以及颱風的影像，從過去每30分鐘觀測一次，大幅縮減到每2分半一次，被認為可以捕捉積雨雲急速發展的過程。」
儘管向日葵8號氣象觀測衛星，讓颱風和暴雨的觀測更加便利，只是日本的航太夢，才剛開始而已。
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