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20年前,東非的衣索比亞經歷世紀大乾旱,20年後的今天,衣索比亞論經濟成長速度世界排名第3名更是非洲大陸經濟成長速度最快的國家。她的礦業也急速發展,而衣索比亞盛產一種寶石叫做蛋白石,蛋白石有趣的地方在於,它能閃爍著7彩光芒,而衣索比亞礦工為了賺錢養家,用最簡陋、原始的方式,冒著生命危險,在崎嶇高山上挖掘,期盼璀璨的寶石能夠讓他們貧困的黑白人生變彩色。
轉吧!轉吧!7彩霓虹燈 ,等等,這不是7彩霓虹燈,而是學名叫做歐珀的「蛋白石」,蛋白石也會隨著角度變化而展現鮮豔7彩。寶石/地質學家杜佛蒙:「蛋白石屬於石英家族,由微細的矽石顆粒,互相重疊而成,蛋白石將光線分化,形成所謂的『蛋白石火彩』。」
蛋白石雖然被歸類成半寶石,但是品質絕佳的蛋白石價格同樣不菲。最左邊的這顆,一克拉價值5美金,而這一整排最值錢的蛋白石 ,一克拉要價150塊美金,就是最右邊這一顆,售價超過3000美金,這些蛋白石全都是從這兒挖掘到的。高聳崎嶇,讓人驚嘆的雄偉景緻,是平均海拔4000公尺的衣索比亞高原,俗稱非洲屋脊的衣索比亞高原,就是盛產蛋白石的地方,這些礦工剛剛結束一天的工作要回家。半島記者查爾斯史特拉佛:「這位礦工告訴我,工作非常非常艱難辛苦。」
礦工拿出今天挖到的原石獻寶。半島記者查爾斯史特拉佛:「看到它的藍色沒?」
賽托當礦工已經有2年時間,他們一組總共13名礦工,依據挖掘到的原石,一組人一星期大約可以賺2500美金。半島記者查爾斯史特拉佛:「賽托在礦坑裡面挖了20分鐘,他剛剛劈到一塊岩石,你可以看到 這就是蛋白石,這位礦工表示,運氣好時,一星期能挖到50公斤。」
只是高投資報酬率也代表著高風險,這條隧道在3年前曾經發生礦災,釀出人命。礦工賽托:「每次下雨會發生土石流,我們在隧道裡都嚇得要死,但大家都沒想放棄,因為成功就能致富。」
衣索比亞政府提供礦工簡單的工具,表示會加強礦坑的安全和礦工的健康,並且鼓勵礦工組成合作社,讓礦工自己挖到的蛋白石原石,賣給海外的寶石加工廠。礦工特菲利:「自從我們組成合作社,我們可以存錢,我有些朋友買了車,有些人則買房子。」
只是衣索比亞寶石業才剛起步,在衣索比亞首都阿迪斯阿貝巴,當地只有2間寶石加工廠。雖然衣索比亞蛋白石業,一年替國家帶來2500萬美金的外匯,但是拿產量佔全球90%以上的澳洲,如此現代化機械開採比起來,衣索比亞的礦工拿鋤頭、鏟子挖寶石,有如土法煉鋼,因此當局計畫要在衣索比亞高原大興土木。衣索比亞礦業部長托羅沙夏吉:「我們正在對外資招商,包括礦業公司,進駐衣索比亞。」
向外資招手,固然能讓設備與產量都大躍進,但衣索比亞政府也必須制定相關法律與措施,並且徹底執行,來保障環境與礦工不會遭到外資剝削。
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