▲(圖：達志影像／美聯社／版權所有，禁止轉載)
蘇伊士運河擴建，本來要花三年進行的工程，在埃及總統塞西令下，一年就拚完，六日舉行啟用儀式。地中海往紅海的航程，將因此縮短7個小時，而航道被拓寬加深、增加雙向通行後，可望讓來往運河的船隻數量倍增，通行費營收倍增。值得注意的是，這個耗資85億美元的計畫，限定只有埃及人可以投資，儘管許多經濟學家認為，擴建計畫的政治意義大於經濟實質，但對於阿拉伯之春後，社會動盪、經濟低迷的埃及，非常需要像蘇伊士運河這樣的題材，來營造全國團結氣氛，鞏固總統塞西政權。
埃及領袖說這是偉大的埃及夢，是埃及送給世界的禮物，耗資85億美元，本來要花三年，最後只花一年就完成的蘇伊士運河擴建工程，6日盛大啟用，從埃及的遜尼盟友中東油國，到跟運河有歷史淵源的法國，國際領袖冠蓋雲集，剛交機的法國疾風與美國F16戰機，還來了場飛行秀致敬，給足總統塞西面子。
埃及總統塞西：「我塞西，埃及共和國總統，批准新蘇伊士運河的營運，全世界的人民萬歲。」
連結地中海與紅海總長190公里的蘇伊士運河，新擴建航道達72公里，包括35公里的新鑿平行水道，以及37公里現有水道加深拓寬，使得部分航段能雙向通行，估計能讓每日往來船隻從49艘成長到97艘，航程則能從現在的18小時縮短至11小時。
CNN主播妮娜桑托斯：「這條有150年歷史的水道，已經是歐亞洲間最快的水路，占了全球8%的海上貿易。」
打通歐亞海上動脈，當年拿破崙攻打埃及的時候就想要挖蘇伊士運河，直到1854年當時的法國外交官德雷賽布，終於說服埃及政府開鑿，逼迫大批奴工，還出動當時歐洲蒸氣挖泥機，花了10年終於在1869年完工，當時水深只有7公尺，最寬處90公尺，一口氣簽給營運公司99年租約，投資者大多是法國和英國人，對於英法進行海外殖民影響深遠。
1956年新聞：「蘇伊士運河幾週來的暴風中心，在外交與軍事的閃電行動中，現在成為觸發戰爭之因。」
1956年蘇伊士運河危機，英法幫著以色列攻擊曾讓他們取得龐大帝國利益的埃及，當時的埃及總統納賽爾乾脆宣布把蘇伊士運河國有化，把英法勢力趕出埃及。
1967年埃及與以色列恩怨未了，捲入六日戰爭讓蘇伊士運河就此關閉八年。
走過150年風雨重新擴建的蘇伊士運河，被埃及政府當作國家團結象徵在大力宣傳，計畫只開放埃及人投資，發行運河債券，民眾爭相購買，希望低迷的埃及經濟，能擺脫阿拉伯之春的動盪重生。
CNN新興市場總編輯戴夫泰瑞爾斯：「其實這跟塞西總統營造氣勢有關，在他上任14個月之後，他希望建設工程可以蜂擁而至，他認為未來十年，這個區域可以因此創造數百萬個工作機會。」
運河擴建著眼的不光是航運本身，更希望吸引國際製造業到埃及投資，而國際船隻行經運河要繳的通行費，更是埃及重要的外匯收入，2014年蘇伊士運河替埃及國庫進帳53億美元，目標8年內翻倍至135億美元，但不少經濟學家認為，假運河名行政治之實的賽西，可能把經濟目標訂得太高了。
智庫研究員歐馬阿蘇爾：「埃及的問題就是期待太高，所以如果這個蘇伊士運河的經濟計劃，沒辦法符合大眾的期待，我認為長期會引發社會與經濟問題。」
尤其連結太平洋與大西洋的巴拿馬運河擴建工程，明年四月也將竣工，在國際航程普遍縮短，通行費飆漲的情況下，運河這門生意仍有一番競爭。
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