▲(圖：達志影像／美聯社)
今年是新加坡建國50周年，但被譽為新加坡國父的李光耀，卻無緣參與慶祝，從上個月初因嚴重肺炎住院，李光耀的病情就不斷惡化，終於在今天凌晨病逝，享壽91歲，而他的兒子，也是現任總理李顯龍，上午8點隨即透過電台，以馬來、英語和中文，發表全國演說，感謝這位「建國總理」的畢生貢獻，並宣布全國哀悼7天，美國總統歐巴馬和聯合國秘書長潘基文等，國際領袖也紛紛發表唁電，哀悼這位亞洲傳奇政治人物。
雖然多數人心中早有準備，但消息宣布的那一刻，彷彿一朵巨大烏雲，覆蓋住小小的島國。新加坡電視台主播：「李(光耀)先生凌晨3點18分，在新加坡中央醫院安詳去世，享壽91歲。」
以國家元首和兒子身分，現任總理李顯龍，分別用馬來文、英文和中文，3種官方語言發表悼詞。
新加坡總理李顯龍：「李先生是新加坡開國總理(馬來語)，李光耀就是新加坡(英語)。」
但輪到中文母語演說，李顯龍語氣變得激動，幾次停頓不能自已。新加坡總理李顯龍：「由始至終李先生最關心的，就是新加坡的存亡，他把一生奉獻給新加坡，致力團結全國人民，激發大家自力更生，在他的領導下，我國成功從第三世界，晉升第一世界。」
中央醫院外，鮮花氣球還在不斷湧入，只是原本的「祈福」專區，頓時成了悼念區，有人一聽到消息，天還微光就趕來，有人雙手合十不肯離去。
新加坡民眾：「我很難過，因為李先生人很好，新加坡最棒的人，我們本來昨天要來獻花，沒想到來得太遲了。」
新加坡民眾：「因為他，我的小孩可以受好的教育，所以我一直很尊重他，因為他，我們才能在新加坡過好日子。」
台灣人愛把「超越新加坡」掛嘴邊，但新加坡人更常講的話，卻是「沒有李光耀，就沒有今天的新加坡」。
這個第四代廣東移民，50年代喝完英國墨水回到故鄉，卻一頭栽進了反英殖民運動，只是原本巴望脫離了英國，加入馬來西亞聯邦。
新加坡就有了靠山，想不到短短2年，就因為馬華種族動亂，硬生生被「逐出家門」，講起新加坡「被獨立」的經過，當時的李光耀百般不甘。
新加坡前總理李光耀(1965)：「地理、經濟和親屬關係，把我們人民相連在一起...，不介意我暫停一下吧？」
不過現在的新加坡，已經擺脫棄兒命運，人均GDP不只超越馬來西亞，甚至勝過前殖民母國英國，李光耀在位31年，對一個執政者或許很長，但對老一輩新加坡人，他們確是在有生之年，就見證了新加坡，從沼澤環繞資源匱乏的小漁村，躋身全球富裕國家之林。
新加坡前總理李光耀(2008.9.21)：「我嘗試在第三世界的環境，打造出第一世界的綠洲。」
「打造第一世界的綠洲」，幾乎成為李光耀，政治生涯的代表語錄，他自許社會達爾文主義者，曾說過新加坡如果不改革，就等著被邊緣化。
因此他主政的新加坡，在世銀全球經商環境報告，始終蟬聯前茅，政治清廉度在亞洲更是異數，只是打造經濟綠洲，不是沒有代價。
長期的一黨專政，政府掌控媒體言論，實施不人道的鞭刑，這些都是最常被點名批判的，「新加坡式民主」，但對務實的李光耀來說，卻是必要之惡。
新加坡前總理李光耀(1997)：「如果我實行西方式民主，依照非正式投票結果來施政，最終一定會失敗。」
90年代李光耀交棒給，當時的副總理吳作棟，但他始終沒從政治光譜上消失，只不過身分從總理轉成了資政，甚至一度是兩岸最重要的調人。
近年他因為健康問題減少曝光，但相守超過一甲子的妻子，始終陪在左右，兩人鶼鰈情深，也讓人看到強人背後的柔情。
CNN主播扎卡里亞：「我偶爾會跟他們夫妻吃飯，他跟她在一起時就變了個人，她2年前去世，他簡直心碎了。」
和父親形象相比，李顯龍顯得親和幽默，但這是否意味新加坡，未來將走向開放，恐怕還言之過早，民怨在壓力鍋下不斷悶燒，不滿政府人口房屋和引進外來移民政策，從2011年大選以來不斷累積。
列格坦研究機構凱洛：「不久的將來，新加坡領導人，勢必要面對人民的質疑，要求有更多的政治參與，李光耀的繼任者，在處理這個過渡期，必須要非常小心。」
不過改革是長久之計，多數新加坡人現在還處在國殤之中，中央醫院已經降下了半旗，失去父親般的角色，接下來的一周將是全國哀悼期，29日舉行國葬，而原本8月9日就是新加坡建國50周年，只是這次的「生日」，國父注定是要錯過了。
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