▲(圖片來源/達志影像/美聯社)
人類一年生產3億公噸的塑膠,大多數是石化工業的產物,難以分解,現在許多機構投入開發生質塑膠,卻大多數都是跟人類、動物搶食物,現在在義大利有生化公司發現,製作甜菜糖過程中產生的廢物,也能製成塑膠,更加環保。
驅車來到義大利美食之都Emilia-Romagna大區,這裡除了起司與生火腿,還盛產糖用甜菜。
bio-on常務董事馬可阿斯托里:「這些就是糖用甜菜,糖用甜菜富含糖分。」
這些圓圓胖胖,像是蘿蔔的白色植物就是糖用甜菜,它們在採收後就被送進製糖廠,而在萃取精製成砂糖的過程中,會產生混濁的棕色液體,科學家發現廢物能幫地球減輕壓力。
bio-on常務董事馬可阿斯托里:「(生質塑膠)是由細菌製造,我們發現自然生成的細菌,可以吞食糖用甜菜榨取後的廢物,並且將它變成生質塑膠。」
製作砂糖殘餘的拉基,可以變身為可百分百分解的生質塑膠,這又是一個廢物利用的絕妙點子。而到底是怎麼辦得到呢?簡而言之就是拿這些棕色液體去餵養細菌。
BIO-ON首席生物學家貝戈提:「第一個步驟是將細菌的細胞移進燒瓶,這個階段還不是塑膠,這些細胞被分割,藉以繁殖更多細胞,我們現在要進行第二個步驟,要將這些細胞移入發酵器。」
細菌在發酵器中,糖吞虎嚥製造甜菜糖所產生的棕色液體,而液體裡含有的糖,轉變成聚羥(ㄑ一ㄤ三聲)基烷(二聲)酸PHA,也就是一種生質塑膠。
半島新聞記者:「桌子上這些物品,我只說得出來一種,就是這個小檯燈。」
bio-on常務董事馬可阿斯托里:「經典燈具品牌Flos總裁岡迪尼出難題,要我們強化這種聚碳酸酯,這款西西小姐於焉誕生,它是由大師菲利浦斯塔克設計的。」
這款西西小姐檯燈現在已經上市了,但這家義大利生化公司還有更大的夢想。
bio-on常務董事馬可阿斯托里:「我們可以利用這些白色粉末,製成手機、印表機、電腦…,但這種塑膠最大的不同是,它可以完全生物分解,無論是在土壤裡或水裡都能完全分解,因為它能被細菌吃掉。」
能夠快速分解的生質塑膠,假使有一天百分百取代石油提煉的塑膠,那替人類做苦勞的地球,就可望擺脫掉年產三億公噸的環境惡魔,而海洋生物也能健康一些。
半島新聞記者:「大家,這是喬柯維諾,喬柯維諾很虛弱,我們發現牠攝取進太多塑膠粒子,我們估計有35%的海龜,吞食塑膠與海裡的垃圾,當腸子裡都是塑膠時,腸子就無法正常運作,所以我們才會營救喬柯維諾,他現在要被放生了。」
剛養好病的海龜喬柯維諾現在被放生,依舊極有可能繼續把無法消化的塑膠吞下肚,而生質塑膠要能量產,價格能與一般塑膠競爭,預估還要數10年時間。
半島新聞記者vs. BIO-ON首席生物學家:「這是大型的發酵器?沒錯,這一個發酵器可以製造多少生質塑膠,這是商業機密,因為我們不想…告訴其他競爭者。」
這位義大利生物學家不肯透露他們研發的進度,因為目前不只是他們在進行相關研究與開發,誰技術超前呢,就能搶佔商機。
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