▲(圖片來源／達志影像／美聯社)
美國年度體育盛事超級盃，新英格蘭愛國者以28比24擊敗西雅圖海鷹，拿下隊史第4座冠軍。對球迷來說，陽剛味十足的肢體衝撞，是看美式足球比賽最過癮的地方，但去年一場官司，5000名球員集體控告國家橄欖球聯盟NFL，大家才恍然大悟，竟然多達1/3的退役球員，都有腦部受損的問題，原因就是年輕時，在比賽中不斷腦震盪造成。為此NFL開始投入資金，進行防撞研究，甚至考慮把用頭衝撞的「攔阻」技巧，改成以肩膀進行，希望能把運動傷害降到最低。
美國年度運動盛事超級盃，愛國者隊四分衛布雷迪，第4節連續傳出2次達陣，在比賽最後2分鐘，一舉逆轉比數，終場20秒前，再靠著菜鳥後衛巴特勒戲劇性攔截，擊敗西雅圖海鷹，拿下隊史第4座冠軍。激烈的肢體衝撞，是美式足球的最大看點，但在血脈噴張的比賽過後，選手們必須面對可能的復健之路。
凱文透納45歲，前美式足球選手，5年前罹患ALS，也就是俗稱的漸凍人症，全身肌肉萎縮、行動困難，甚至已經無法說話。醫生診斷，這是他在年輕時，不斷腦震盪的後遺症。效力費城老鷹隊，透納擔任跑衛(Running back)，專門持球衝鋒，8年職業生涯，至少25次腦震盪，但腦震盪的危險性，他在當選手時，竟然一無所知。
前美式足球選手凱文透納：「你從未想過你大腦受傷了，他都不知道，他們(NFL)從來沒讓選手意識到腦震盪的嚴重性。」
其他5000名跟透納一樣，因為比賽造成嚴重後遺症的選手，對國家橄欖球聯盟NFL提出集體訴訟，求償300億台幣，有誰會想到，這個榮耀瞬間，是多達1/3退役選手，用後半生的腦部創傷換來的。
美國電視新聞：「根據ESPN的運動科學報導，像這樣的劇烈撞擊，相當於拿大鐵鎚重擊頭部一樣。」
玩命的運動，不只職業選手在打，還有數百萬打足球校隊的明日之星。
前內布拉斯加大學校隊線衛羅蘭茲：「作為防守員，你的頭就是最好的武器，如果有人說，你的工作就是衝向人牆，那我就會為了運動去做。」
為了成就夢想，羅蘭茲從小就拚命練習，拿頭當防守武器。直到上了美式足球名門內布拉斯加大學，進了校隊，第1年就3次腦震盪，他開始懷疑，這樣值得嗎？
前內布拉斯加大學校隊線衛羅蘭茲：「你知道最瘋狂的是，當比賽結束教練上來對你說，幹得好！我這是完成我的工作耶！我得犧牲我的腦袋去打球。」
當腦震盪發生時，頭骨中的大腦會迅速搖晃轉動，進而傷害大腦功能。2013年球季，NFL報告有50名球員因為腦震盪被迫下場；至於練美式足球的青少年，每年更高達55000人，練到腦震盪送進急診室。
該如何衝撞進達陣區，而不是醫院，維吉尼亞理工學院的生物醫學工程系，設計了一套頭盔評分系統，例如這一個堪稱五星級的頭盔，能讓加速度的衝擊減少50%，全靠頭盔內側的防護，分散掉衝擊力道。
維吉尼亞理工學院教授史蒂芬杜馬：「你永遠不可能排除腦震盪，沒有預防腦震盪的頭盔，只有減少危險的頭盔，就像五星級的汽車，能減少死於車禍的危險。」
團隊還研發出這個頭部衝擊遙測系統，透過裝在球員頭盔裡的感應器，在比賽中同步監測，球員頭部受撞時的角度與加速度，掌握球員情況。
維吉尼亞理工學院教授史蒂芬杜馬：「因為有了這些數據，我們可以說，我們真的暴露在高危險的練習中，我們不要做完所有的練習了。」
至於擁有最強美式足球校隊的內布拉斯加大學，成立了全新的腦部行為研究中心，這個宛如「科學章魚」、裝有256個感應器的頭罩，能監測腦波變化，判定選手是否腦震盪。
大腦與行為教授莫菲斯：「我們可以在5分鐘之內告訴教練，這個人很明顯腦震盪，不該再回去比賽。」
據統計，每年大約會有1成練美式足球的孩童選擇放棄，意識到傳承危機，NFL2年前開始投入約13億台幣資金，進行各式腦震盪預防研究。但比賽規則不改，就無法避免傷害，比如傳統靠著頭盔保護、以頭部撞擊的「攔阻」技巧，是否能仿效橄欖球，改以肩膀進行「攔阻」，來減少對頭部傷害。
前美式足球選手凱文透納：「可能要花20年來改變美式足球文化，任何玩美式足球的人，請保護自己優先。」
講究衝撞美學的美式足球，文化不改，砸再多錢做研究，也換不回球員的健康。
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