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▲州長指派的破產管理人Kevyn Orr(右)(圖/達志影像/路透社)
美國昔日汽車之城底特律在16個月後,宣佈將結束法庭保護,正式擺脫美國歷史上最大的市政破產案,底特律在去年7月宣告破產,負債高達180億美元,現在根據重建計劃,底特律將在未來10年,投資超過15億美元用於改善公共服務設施。治安一直為人垢病的底特律,以前公民平均必須等58分鐘才有警察回應要求,如今等待時間縮短至18分鐘。再者,底特律路燈只有40%會亮,如今汰換計畫進行中,也將恢複這座城市8.8萬盞路燈,重新照亮這座浴火重生的都市。
美國史上最大破產城市底特律,在過去的16個月陷入財務深淵之中,如今終於傳出好消息,底特律走出了破產困境。
密西根州長史奈德:「120萬美金的支票,我要給底特律市長,這是我們攜手合作的結果,省出了這筆錢,可以額外提供底特律使用。」
當年底特律負債高達180億美元,約合台幣5,607億,去年7月申請破產,過去一年多來,由州長指派的破產管理人「奧爾」努力整頓財政後,向法院提出了財務重建計畫,而法官在11號通過了申請,從即日起,底特律將可以擺脫法院監管,開始償還債務。
破產管理人奧爾:「我們充滿了感謝,在今天的稍晚,我上床睡覺時間,底特律就能擺脫破產,我們仍要向前看,底特律將有一個更好的未來。」
依照法院的判決,底特律可以削減70億美金的債務,而公務員成了最大的受害者,他們的退休金被削減了34%,警察和消防人員則是縮減10%,原本每月800塊的退休金,未來將只有500多塊,引發公務人員極大的反彈,他們已經計畫提告。
退休警務人員史密斯:「這對我帶來的衝擊之大,我根本無法想像我要怎麼生活下去,而這就是事實。」
財務問題解套,但底特律市政府仍有一拖拉股的問題要解決,其中最迫切的就是改善治安,一個治安差的城市,就無法吸引人口,更遑論投資了。
底特律市民:「有很多的野狗,殺人、追逐、打鬥、搶劫,還有惡棍橫行,這就是底特律的狀況。」
底特律市府宣布,將增加17億美金在公共服務上,除了加強警力,還有就是拆除荒廢建築,減少罪犯藏身,這項計畫已經看到了成效,現在警力回應民眾報案的時間,已經大幅的縮短了。
密西根州長史奈德:「警察回應的時間,當我們剛申請破產的時候,警察回復報案時間超過50分鐘,但現在只要10到20分鐘。」
底特律有將近8萬戶廢棄房屋,讓整個城市看起來猶如鬼城,市政府為了吸引人口入住,推出了一系列的優惠住宅計畫,一戶位在優質社區裡的獨棟平房,只要1千美金起標,約合台幣30萬元。
房屋買家:「一千塊起標的房屋,任何人只要銀行裡有退稅的錢,都可以買得起。」
另外市民也自己動手改造城市,例如這條原本是底特律最危險的街道,現在變成了文創藝術街,吸引不少觀光客駐足,科技業也開始大批進駐這個低成本的城市。
半島電視記者:「北美的國際車展,為底特律的經濟注入了4億美金,當地的汽車零件製造業,也對前景十分樂觀。」
底特律以車城起家,但也因車而衰落,如今又將以車業翻身,底特律提供了全球2/3車商的零件,這兩年車市興隆,也讓零件商賺飽飽。
汽車零件商卡茲拉:「2013年是我們很棒的一年,我們預期2014年,好景會持續下去,我生長在底特律,現在還住在這裡,底特律的改變是正面的,它的方向是對的。」
許多年輕人也選擇來到底特律創業,市區街景也越來越熱鬧,當地人就樂觀形容,底特律度過了一個漫長的嚴冬,如今冰雪就要融化,他們已經聽到了春天的腳步聲。