(▲圖／達志影像／美聯社)
日本高齡化，連寵物也越來越長壽。狗平均年齡14.2歲，相當於百歲人瑞，而寵物老後的照護問題，則讓業者嗅到商機。日本的寵物專賣店，規劃出高齡狗專區，從專用尿布、輪椅到養生狗食，一應俱全，甚至還有專門雜誌，教你怎麼幫狗按摩做瑜珈。但狗老了也會生病，分攤飼主照顧愛犬的負擔，市場更衍生出狗的看護中心，24小時專人打理狗狗生活起居，獸醫師還會天天來檢查，讓愛犬能安享晚年。
飲食好，醫療進步，人與寵物都邁向高齡化的日本社會，狗的平均壽命達14.2歲，相當於人類的一百歲。狗狗高齡化，寵物用品店嗅到商機，高齡狗尿布、狗用的輪椅，標榜顧筋骨的狗飼料，還細分成高齡跟超高齡專用。
市場上甚至出現了高齡狗專門雜誌，教你怎麼幫狗按摩，烹煮養生狗食，以及陪愛犬做瑜珈，幾乎跟人類養老一模一樣。高齡犬雜誌編輯中村真由美：「剛開始做這本雜誌的時候，幾乎沒有什麼關於高齡狗的資訊，網路上的資訊也錯誤百出，不知道到底什麼是正確的，所以乾脆自己來編輯，統整資料出版。」
寵物上了年紀也需要照護，這間高齡狗看護中心，開幕近半年，住了7隻13到19歲的老狗，從不良於行到失智徬徨，種種症狀就跟老人家無異，為了讓狗狗安享晚年，有專業人員24小時看護，挖耳朵、擦眼睛，還會幫四肢按摩，鄰近獸醫診所的醫生，更是每天都來幫狗狗檢查。
獸醫：「心臟一直有雜音，所以都會這樣幫牠的心臟聽診。」
一年前突然後肢癱瘓的小獵犬貝力，飼主為了照顧牠，幾乎寸步不能離家，但這樣下去生活不是辦法，所以九月開始，貝力住進了看護中心。飼主世古晴美：「剛開始會覺得寂寞，但終於恢復到像人的生活了。」
看護中心加裝了監視器，讓飼主能隨時掌握愛犬狀況，當然這裡收費不便宜，小型犬一個月10萬日圓，大型犬20萬日圓，但捨得花錢的飼主不少。高齡犬看護中心櫻井千代：「還滿多提前預約的，未來應該還有這種需求。」
搶進銀髮寵物市場，就連學生制服廠商也來參一腳，因為少子化，制服市場萎縮，業者發揮紡織專長，開發起殘障狗使用的護具背帶，能夠固定脖子與背部，還有腹部護墊，減輕身體重量，再加上提把設計，方便飼主搬運，評估三年業績能衝上一億日圓。
犬用護墊背帶商渡邊崇：「某種程度雖說是經過評估，鎖定市場，但沒想到回響很大。」
寵物飼養極盡商業化，卻衍生出更沉重的社會問題。近來日本各地不斷傳出，狗被大量遺棄死亡的新聞，栃木縣的河邊、山區，短時間發現80多隻死狗屍體，幾乎都是吉娃娃、貴賓狗這類人氣小型犬。
這隻幸運找到新飼主的玩具貴賓犬，今年七月剛被收容所發現時，跟多數棄死狗一樣，是這副毛髮雜亂的骯髒模樣，牠們還有個共同點，都是5到10歲，過了繁殖期的中高齡犬。收養遺棄狗的夫婦：「牠沒有門牙，吃東西時飼料還會掉滿地，覺得有點可憐。」
這些狗多數沒有結紮，甚至有不斷懷孕生產過的痕跡，根據警方調查，都是遭繁殖業者遺棄。從事寵物繁殖11年的林先生表示，日本寵物風潮，使得繁殖業者激增，價格競爭下，10年前一隻玩具貴賓犬可賣30萬日圓，現在一口氣砍價20萬，幾乎毫無利潤可言。
寵物犬繁殖業者林正紀：「生意幾乎已經不能做了，一半算是在當義工，只因為看到狗狗幸福的樣子，很高興而已。」
受歡迎的寵物，大多是不滿一歲的小狗，但如果沒及時賣出去，甚至過了生育年紀，只是徒增成本，沒良心的業者就選擇把小狗扔掉。曾經從事繁殖的業者：「如果一、兩歲了都賣不掉，一直留著的話，這中間都是成本，所以只要有點年紀的狗，可能就把牠處理掉殺死。」
把寵物當成商品，是這些無辜小生命慘死的主因，但如果飼主沒有對生命負責的決心，不肖業者還可能繼續猖狂。
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