(▲圖/達志影像/美聯社)
講到加州的矽谷,您會聯想到什麼,臉書?谷歌總部?科技創新產業重鎮?其實它同時也是美國極端貧富的縮影,因為科技新貴的進駐,矽谷這幾年房價飆漲,豪宅動輒幾億起跳,現在當地中產階級,連像樣的公寓都買不起,更別說是中下階層,許多人被迫成了遊民,與矽谷隔著一條溪,就是全美最大遊民聚集營地,占地68英畝,當地人稱為「叢林」的化外之地,與矽谷的科技新貴形成巨大反差,被稱為現代版「雙城記」,因為環境惡劣,犯罪橫行,上星期當地市府以衛生和安全為由,強制拆除。
矽谷,美國科技新創之都,距離舊金山兩小時車程,25年前還是聖塔克拉拉谷的農地,現在它是微軟、谷歌等全美乃至全球市值最高企業的總部,科技新貴不斷湧入,吹起矽谷房地產泡沫。
房地產經紀人史提芬:「就算買方照傳統付2成頭款,還是有可能買不到房子,因為現在有人可以出到5成,甚至全部用現金付清。」
每天豪華的「谷歌巴士」載著科技新貴往來公司和他們的住家,現在全美前五大豪宅市場,有三個坐落在矽谷區。矽谷員工:「聽起來有點老調,但我想這就是美國夢。」
但就在不遠處,矽谷新貴的美國夢,卻是另一群人的「厄夜叢林」。教會慈善組織偉哲牧師:「這裡就像人間煉獄,你要親眼看到才會相信,簡直就是第四世界的情況。」
幾塊塑膠布、木板搭起來,或是天然洞穴樹窟當屏障,沿著矽谷「土狼溪」這塊68英畝,俗稱「叢林」的三不管地帶,現在是全美最大遊民聚集的營地。記者vs.矽谷員工:「你有聽過有個地方叫『叢林』嗎?什麼?你聽過『叢林』這地方嗎?」
10年的矽谷榮景,似乎刻意「遺忘」這個角落,但事實上正好相反,曾在蘋果戴爾和思科擔任工程師的阿奎爾,就是矽谷高房價的受害者。前矽谷工程師阿奎爾:「我問房東說我們能不能繼續租,她說『不行,我已經租別人了,你們要搬走』。」
事實上許多「叢林」的遊民,都跟阿奎爾一樣在矽谷所在的聖荷西與聖塔克拉拉土生土長。但矽谷房地產價格飛漲,現在隨便的公寓月租2600美元,但佔當地1/4人口的拉美裔族群,平均月薪1600美元不到,根本租不起。
過去兩年光聖荷西遊民的人口就暴增兩成,仰賴食物券過活的民眾創下10年新高,約瑟夫頂著矽谷工程師頭銜,薪水卻養不起一個家。矽谷工程師約瑟夫法范:「我賺的完全不夠全家用,除非情況能夠改善,我要的不是施捨,是拉一把。」
聖荷西與聖塔克拉拉郡,現在遊民比率高居全美之冠,一邊住著全美最有錢富豪,一頭卻是全美最大遊民窟,現代版「雙城記」,天天在這個素有「歡樂谷」之稱的地方上演。失業木工費德:「我沒收入,只能去垃圾堆撿些可以用的東西(搭起來)。」
身在「叢林」,想當然是沒水沒電,吃喝拉撒甚至洗澡,都在一旁的土狼溪解決。矽谷「叢林」遊民拉克絲:「我們就住帳棚裡,有點臭,大家會互相偷東西。」
失業、失意、失能的人,最後全聚集到叢林裡,平常連條子都生人勿近,之前還傳出有遊民遭遇搶劫抵抗,結果慘遭割喉。矽谷「叢林」遊民:「這裡無法無天,我們可以光天化日整天嗑藥,毒販根本不怕,因為他們很安全。」
去年聖荷西市政府,撥款四百萬美元住房補助,勸導遊民離開「叢林」生活,但許多人因為資格不符,有些甚至根本找不到願意出租房子的屋主,重返社會之路並沒有想像中容易。前矽谷工程師阿奎爾:「我們賺的錢住不起傳統住宅,但又不夠低到能申請住房補助,有點卡在中間。」
終於在上星期,市府以衛生和安全為理由,強制拆除叢林裡的設施,許多警察是第一次進到這裡,而他們的工作將是確保遊民,不會再回到叢林的「家」。矽谷「叢林」遊民:「沒人應該受這種對待,我們還有哪裡可去?這裡的生活消費太高了。」
真的是無處可去,但最後多數的叢林人還是認命的摸摸鼻子,收拾家當離開。聖荷西市府員工布蘭森:「這樣的生活條件,實在無法讓人接受,所以我們會尋求長期根本的解決方法。」
什麼是根本解決方法?解鈴恐怕還須繫鈴人,灣區慈善組織認為,矽谷的高科技龍頭,與其每天高喊對抗愛滋、消滅貧窮、拯救全世界,不如先學會愛自己的鄰人。教會慈善組織偉哲牧師:「在高檔飯店辦慈善早午餐會,並不能解決問題,矽谷和灣區以創新前進想法著稱,如果這裡想不出辦法,其他地方也別想。」
不過比創意,這回遊民顯然略勝一籌,就在拆除後幾天,遊民沿著土狼溪,又建立起新的據點,甚至為它取了很矽谷的名字,叫「叢林2.0」,最大遊民窟沒有消失,只是化整為零,在耶誕前夕,這是他們對「美國夢」最卑微的抗議。
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