世界上的「賭」無奇不有，在印尼南部有個地方叫松巴哇島，這裡的賭馬和你印象中鮮明的「香港賽馬」大大不同，跟一般賽馬不同的是，你在這裡看到的騎師全都是兒童，最小的賭馬騎師甚至只有5歲，也就是還在讀幼稚園大班的年紀，這些兒童為了賺取一場最多美金5元，也就是不到台幣150的出賽費，他們放棄學業，甚至賭上性命，因為現場沒有任何安全防護，每場比賽幾乎都有「兒童騎師」墜馬，輕則受傷，重則送命，馬場與馬主當然是雇用童工，但當地官員的說法是，這是他們的傳統，捍衛得理直氣壯。
閘門一拉起，所有馬匹以80公里時速狂奔，只不過，馬背上的騎師，身形似乎明顯小一號，賭馬是印尼松巴哇島的傳統休閒，只是這裡的騎師，清一色是童工。在他們的觀念中，騎師越輕，馬越會跑，勝算自然越大，每年4月稻子收割完，就是賽馬季節的開始，為配合一週3天的訓練，小朋友只好跟學校告假。
賭客忙著下注，這場比賽的大熱門，是8歲的拉瑪丹，他3歲開始學騎馬，別人還在念幼稚園的時候，他就得每天與高他好幾個頭的馬兒為伍，現在他是島上的明星騎師，但稚氣的臉龐，看不出成名的喜悅。印尼童工騎師拉瑪丹：「我最怕這種小馬，因為牠們還有野性，每次他們鞭打馬匹，我都很怕會掉下來。」
拉瑪丹說的，就是他的雙胞胎兄弟夏席爾，他在一次比賽中墜馬，昏迷了6天，醒來已經半身癱瘓，但即使明知道這麼危險，兩兄弟的爸媽還是繼續讓兒子賣命，因為一場2到5美元的「出賽費」，就是印尼家庭日均收入的好幾倍。
童工騎師家長：「我當然會害怕，畢竟他們是我小孩，但如果我們不比賽，我女兒就無法上大學，她的學費都是弟弟賺的。」
沒有馬鞍馬具，沒有安全束帶，更別說待命的醫護人員或救護車，記者一趟採訪下來，就連摔了3位騎師，可憐的小朋友才躺下沒幾分鐘，又被趕著進行下場比賽。
半島電視台記者：「賽馬被視為當地文化傳統，但事實上追求金錢與刺激感才是重點，騎師的安全幾乎不受重視。」
印尼法律明白規定，不得雇用15歲以下的童工，但問問執法的地方父母官，似乎該保護的並不是兒童，而是他們引以為傲的傳統。當地觀光官員：「如果你要保護小朋友，我們得先跟所有相關人士，像是主管機關和馬主討論，不能隨便更改規則，因為這是我們的傳統，傳統應該高於任何法律。」
在一次訪友的旅行中，攝影師帕巴瓦見識到，官員口口聲聲捍衛的「傳統」，他從2010年開始紀錄這些童工騎師，4年來，從他手上至少送走了2個小朋友。
印尼攝影師帕巴瓦：「國家應該保護它的兒童，提供他們保護和受教機會，但這些騎師完全沒有，比賽時連救護車也沒有，我還親自用摩托車送過2名墜馬的騎師去醫院。」
官員自己就是馬主，不少人自己還是賭客，印度兒福機構想插手，語氣卻百般無奈。印尼兒福委員會依絲汪托：「我們需要的是地方規範，禁止15歲以下兒童當騎師，如果真的要雇用他們，一定要有非常嚴格的規範。」
不過拉瑪丹也不需要太煩惱，因為再過幾年，他可能就會因為超重，被強迫「退休」，橫豎對馬主來說，永遠還會有下個「拉瑪丹」接下他的棒子。
◎圖片來源：達志影像／路透社
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