當人口結構發生變化時,教育、勞動力以及選民版圖都會發生改變,美國人口普查局2012年預測,到2042年,美國人口中,白人將不再是絕對多數,而現在學校剛剛開學,新學年,全美公立學校,白人學生的數目更首次被少數民族超越,其中西班牙裔就有1300萬人,問題是,這些拉丁美洲裔學生的家庭普遍貧窮,獲得的資源卻不夠,表現也遠遠落後,成為美國社會未來的一大隱憂。
美國知名嬰兒食品在2010年拍廣告時,還是由一個白人北鼻獨挑大樑,等到2014年拍廣告時。嬰兒食品廣告:「誰喜歡地瓜玉米口味,喜歡的舉手。」
北鼻數量暴增到15人,而且黑的、黃的、白的各種膚色都有,這就是美國人口結構的改變,美國白人新生兒數目,在2011年,首次被少數民族給超越。如今,2014年新學年開始了,全美公立學校從學前班到12年級,史上第一次,白人學生人數被少數民族給超越了。
其中,在加州,公立學校的學生,高達70%是拉丁美洲裔,事實上,拉丁美洲裔也在今年初超越白人,成為加州人口最多的人種。加州小學校長朗博:「洛杉磯就是個民族大熔爐,在這兒教書對我來說就像特權,因為教學相長,我也學到很多。」
少數民族學生人數不斷增加,不只是加州才有的現象,自從1997年以來,全美公立學校的拉丁美洲裔學生數目,翻了一倍,超越1300萬人,亞裔學生人數也增加46%達到250萬人。
只是面對學生組成大不同,美國公立學校是否有應對的變革呢?半島新聞記者蓋勒區:「因應這樣子的改變,美國教育體系反應緩慢,學校依舊是種族隔離的,根據教育部數據顯示,非洲裔與拉美裔的學生,在科學與數學學科表現上遠遠落後。」
拉丁美洲裔的學生人數不斷增加,卻只是人數佔了優勢,他們的家庭在經濟與政治上都是弱勢,住在幫派活躍的下層社區,讀的學校是俗稱的輟學工廠。
南方教育基金會總裁麥奎爾:「我們至少要擔心兩件事情,首先我們要擔心的是,西班牙裔這個新崛起的多數,能否適應融入美國生活與文化,其次則是他們如何參與我們的經濟與民主,如果他們適應不良,美國就要擔心,長遠來看,將會失去全球競爭力與領導地位。」
而學者指出,不只是美國,所有已開發國家都面臨同樣問題。加州大學教授蘇亞雷斯歐洛斯科:「所有國家都在掙扎,尋找解決這種困境的方法,我們要如何重塑我們的社會契約,因為未來的世代是如此不同。」
清一色白人學生的情況,在美國的公立學校裡,未來將會越來越少見了,社會科學家預估,到了2042年,美國白人將成為數量上的少數民族,然而政府與經濟資源恐怕依舊掌握在白人手上,如此一來,社會將更加不公,貧富差距將更為懸殊。
所以現在,如何提供少數民族,尤其是人口不斷暴增的拉丁美洲裔,完善而平等的教育以及機會,已經是刻不容緩的議題。
◎圖片來源:達志影像
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