教宗方濟是公認非常有人氣的一位教宗，這次他3天的中東之旅，在國際媒體吸引了大版面、大篇幅的關注，因為教宗方濟選擇的方式和地點都是在衝突尖銳的地方，伸出和平的橄欖枝，教宗方濟先踏進巴勒斯坦，公開表態支持巴勒斯坦建國，他打破慣例，並不先飛到以色列，而是直飛巴勒斯坦耶穌誕生地的伯利恆，面對分隔以巴的圍牆祈禱，隔天再到另一邊，以色列耶路撒冷舊城內的哭牆禱告，中東的宗教聖地圓頂清真寺，他也進去了，還臨時更改行程，進入猶太人大屠殺紀念館。另外一位力促和平的，就是在位27年的教宗若望保祿二世，他在1999年出訪羅馬尼亞，和東正教主教會面，2000年訪問耶路撒冷，也在哭牆前祈禱，2001年若望保祿二世也進入敘利亞大馬士革清真寺，是歷年來首位探訪清真寺的教宗。
踏上中東的土地，羅馬天主教教宗方濟受到了英雄般的歡迎，他甚至打破以往教宗的前例，不先飛以色列國土，而是直飛巴勒斯坦自治政府控制的西岸城鎮，也是耶穌誕生地的伯利恆，對著這個象徵以色列壓迫巴勒斯坦的隔離牆祈禱，隔天在以色列耶路撒冷舊城內的西牆留下禱告字條，這些舉動感動無數的巴勒斯坦人和猶太人。
巴勒斯坦解放組織秘書長巴胡提：「教宗不僅是把手放在一面牆而已，他的手代表的是占領，種族隔離、分離，以及歧視和欺壓。」
為促進中東和平進展，教宗在伊斯蘭教長等人的陪同下，來到當地極具爭議的宗教聖地金頂清真寺，入內參觀脫鞋的傳統，教宗也跟著照做，並發表這段談話。羅馬天主教教宗方濟：「願我們像兄弟姐妹般地相互尊敬、相愛，願我們學會理解他人的苦痛，願沒有人濫用上帝之名製造暴力，讓我們一起為正義和平努力。」
教宗方濟上任一年多來，24日首度在中東展開為期3天的參訪，先後造訪約旦、巴勒斯坦以及以色列，當地維安更是滴水不漏。以色列員警發言人羅森費德：「我們單位和代表將完全掌控這裡(監控中心)，這裡將有超過20名員警駐守。」
宗教聖城耶路撒冷不只動員大批人力戒備，整座城市加裝的監視器還超過300台，但教宗到訪時，民眾太過於熱情 ，還是和警方爆發推擠衝突，方濟還臨時更改行程，造訪耶路撒冷的猶太人屠殺紀念館，另外在難民營也留下了足跡，在屠殺紀念館，當年倖存者也到現場，教宗再度展現了他的親民。屠殺倖存者喬瑟夫：「我以為我應該要親他(教宗)的手，結果是他親吻我的手，他嚇到我了。」
方濟此行的另一個焦點，就是促成以巴2國領導人到梵蒂岡舉行和談，解決2國60年紛爭，最新報導指出，以巴領導人都表明將在下個月6日前往梵蒂岡，不過這會面也引來外界質疑，畢竟以色列總統裴瑞茲今年7月將卸任，對2國和解恐無助益。以色列總統裴瑞茲：「你來到聖地朝聖，你為新的和平鋪路，上帝保佑你。」
教宗為以巴和談牽線，但是中東區域和平顯然還是挑戰重重，教宗在耶路撒冷時，附近的這所教堂就傳出遭人縱火，另外約旦還下令驅逐這位敘利亞大使蘇列曼，限他24小時內離境，原因是這位大使不斷在公開場合批評約旦。阿曼民眾：「敘利亞大使的言論和聲明太過火，我沒法評論約旦的決定，不管是對還是錯。」
為報復，敘利亞則宣布驅逐約旦駐敘利亞的代辦，只是敘利亞內戰爆發4年來，已有約60萬難民湧入約旦，現在甚至引發其中一方恐關閉邊境的疑慮，中東各國紛爭不斷，和平之路坎坷難行。
Blueseeds天然初萃精油
◤EF海外遊留學專家◢
