往年到6月才開始的日本中元節商戰，今年因為調漲消費稅，各大百貨公司提早開打，刺激消費，也搶買氣，各家紛紛推出高檔禮品，像是宇治抹茶加上西點，要價近1萬元台幣，今年日本經濟延續安倍經濟學的力道，估計夏季獎金比去年稍稍增加，因此商家都期待到夏天就能挽回因加稅滑落的業績，不過現在出現了個變數，就是日本今年可能出現冷夏，夏天冷，恐怕導致夏季商品買氣冷，同時拖垮日本經濟成長率。
日本百貨業夏天最重要的中元商戰今年提早開打，賣場擺滿高檔禮品，西班牙、義大利、希臘進口橄欖油，3瓶要價5000日圓，美國高級啤酒2罐6850日圓，還有日本岡山的水蜜桃6個要1萬日圓。
記者：「您買了什麼？」消費者：「啤酒和蟹肉罐頭禮盒，1萬日圓，覺得加減可以送好一點的東西，讓我都想送自己了。」
日本調漲消費稅後，百貨公司4月份業績比去年同期下滑12%，能否在中元送禮檔期扳回一城，成了景氣復甦的重要指標。SOGO西武採購主任市村元：「這是加稅後首次中元商戰，會成為重要的試金石，希望在這裡啟動消費動能，然後帶上復甦軌道。」
安倍經濟學上路，日本消費走小奢侈風，即便加稅，百貨業仍持續看好買氣，這家老字號百貨的食品賣場今年正逢100週年，要推出讓消費者眼睛一亮的禮盒，委託靜岡縣百年老鋪特製柴魚和專屬刀片，樣樣都是老師傅自豪的代表作。柴魚片師傅：「這邊是薄切(柴魚片)、這邊是厚的，兩者厚度完全不同，像這種附刀片的組合可以增加顧客的樂趣。」
這麼講究的禮品可不便宜，要相當台幣4800元，高檔宇治抹茶和西式點心更要價近台幣1萬元，專家分析，增稅後百貨零售業不再是價格戰，高品質反而能勝出，不過消費者下手前恐怕得掂一掂自己的荷包。
根據日本綜合研究所試算，今年夏季獎金預估將比去年成長1.3%，約36萬4千日圓，相當約11萬台幣，不過問起中元送禮預算，一般人還是偏好中價位。日本民眾：「3000到5000日圓，荷包有點緊，一件3000日圓左右吧，3000日圓，香菇、海苔等乾貨居多。」
儘管4月份日本整體消費偏弱，但各大企業指出，都在預期範圍內，這次調漲消費稅影響有限，店家轉守為攻是重要關鍵，這家個人經營的燒肉店就逆向推出高價位名人菜單。燒肉店顧客：「請給我名人菜單上的鵝肝和沙朗牛排。」
菜單上的高級和牛沙朗200克就要相當台幣780元，雖然有點貴，但7成客人都會點高單價料理。燒肉店顧客：「很好吃，如果肉質很好，就算價格貴，但能吃到好吃的東西，反而不會在意價格。」
不過原本估計，到了夏天景氣就能恢復，現在卻殺出了程咬金。日本氣象廳官員：「今年夏天很可能出現聖嬰現象。」
日本氣象廳指出，今年日本可能將碰上聖嬰現象，北日本將出現低溫的冷夏，7月份梅雨季也可能拖長，日本經濟新聞指出，聖嬰現象恐怕比調漲消費稅還可怕，宛如對日本經濟澆一盆冷水。啤酒花園店長柴田和廣：「會感到不安，不過目前雖然預測冷夏，但現在每天都持續高溫，還是請大家多來捧場。」
過去日本夏天偏冷，低溫加上日照不足，造成農作物損失慘重，啤酒、冷飲滯銷，連冷氣機也賣不出去，大大衝擊景氣。三越伊勢丹控股社長：「冷夏在數據上面來說，可能會有負面影響，所以我們必須祭出對策。」
有專家預估，如果這次聖嬰現象規模如同1993年，可能將導致日本今年第3季經濟成長率下滑0.9個百分點，相當約1兆日圓。第一生命經濟研究所經濟學家永濱利廣：「眼前最重要的數據就是，今年第3季的經濟成長率，原本是日相安倍下決策的時機，但數據可能讓他決定不再加稅。」
日相安倍原定年底前決定，明年是否調升消費稅到10%，現在全球氣候異常，恐怕再為日本景氣增添變數。
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