俄羅斯總統普欽和西方國家的關係緊張，普欽為了緩和情勢，呼籲烏克蘭東部親俄的城市暫緩舉行自治公投，不過烏克蘭東部2大省還是執意如期在11日舉行，其中頓內次克省有7成的投票率，9成以上都贊成自治，烏克蘭和西方國家都已經表示，不承認公投的正當性，痛斥這是一場政治鬧劇，政治家也分析，公投通過所造成的影響或許沒有想像的大，因為烏克蘭分裂對西方和俄羅斯都沒好處，普欽應該不會隨之起舞，引發更大的衝突。
烏克蘭東部親俄城市，砲火衝突隨處可見，俄羅斯總統普欽日前突然態度軟化，表示希望藉外交途徑解決爭端，呼籲東部城市暫緩自治公投，甚至還說要從烏克蘭邊界撤軍。俄羅斯總統普欽：「大家都說烏克蘭邊境的俄軍是個大麻煩，我們把他們撤回來，從今天開始就從烏克蘭邊境消失，但原本預定軍演的部隊還是照舊。」
只不過普欽說的結果一樣也沒做到，頓內次克省和盧甘斯克2省不顧普欽的旨意，還是如期的在週日(11日)舉行了自治公投，投票所外大排長龍，這次公投規則很清楚，一人投一票，但投票所內常常看到一人重複投票，還有人乾脆一次多拿張票，然後全塞進了票箱。
CNN記者：「這是一個具有公信力，人民可以憑自由意志來投票的選舉嗎？可能不是，但無可否認的是，絕大多數的人都前來投票。」
這次公投的內容是，你是否贊成頓內次克(或盧甘斯克)人共和國自治，裡面既沒提獨立，也沒提要加入俄羅斯，但字裡行間卻充滿了無限可能，烏克蘭分裂主義者已經喊出要進行第2次公投，加入俄羅斯。
其實絕大部分選民的心聲未必是急著要向俄羅斯靠攏，只是如今地方歸屬，妾身未明的兩派勢力互相對抗，想要過安寧日子就非得做個選擇。公投民眾：「我希望暴力衝突能減少，能給地方政府更多的權力來解決目前的衝突，這是我的理解，現在問題不能解決都是因為缺乏公權力。」
據統計，頓內次克省有7成的投票率，結果有超過9成的民眾都贊成自治。拉維揚斯克市長波諾瑪瑞爾夫：「100%支持自治，有些人可能沒辦法到投票所，但我們會幫助他們。」
而居住在俄羅斯的烏克蘭人，參與公投的熱情更勝於祖國的同胞，他們只要拿出護照證明自己是烏克蘭人，就能進行投票。CNN記者：「在這裡的每個人都投了YES，希望能先自治，然後再等著加入俄羅斯。」
儘管俄羅斯總統普欽想要暫停公投，緩和和西方的緊張對立，但他的行為卻不見得低調，9日他搭上了黑海艦隊的軍艦，航向了剛剛收進口袋的克里米亞軍港，慶祝回歸勝利。普欽：「我們的眼前還有許多困難要克服，但我們是團結的，這就表示我們的力量更大，大家勝利日快樂。」
海上壯大的軍容，還有陸上夾道歡迎的民眾，這看在西方國家的眼裡，十足的炫耀和挑釁，西方國家譴責這次的公投，也表示不會承認它的正當性，烏克蘭則是痛斥公投是一場鬧劇。烏克蘭國家安全局帕路比：「這個公投什麼也不是，就是一場政治詐欺。」
烏克蘭即將在25日舉行的總統大選，如果結果令人民失望，加上東部省分又鬧獨立，烏克蘭很可能會陷入分裂的危機，不過政治分析家認為，分裂對俄羅斯和西方都沒有好處，普欽很明白這一點，這也是為什麼他終於願意回歸外交解決烏克蘭的問題。
