日本捕鯨爭議延宕多年，但現在他們長達20多年在南極的捕鯨宣告終結，聯合國國際法庭31日裁決，禁止日本在南極海捕鯨，理由是他們打著科學研究之名獵殺鯨魚，還把鯨肉賣到市場賺錢，明顯違反了全球禁止捕鯨的公約，日本雖表示會遵守這項判決，但報導指出，日本可能不排除退出國際捕鯨委員會。
捕鯨這殘忍屠殺的行為是日本文化的一部分，聯合國國際法院16名法官組成的小組，31日就以12對4的票數裁決，終止日本26年在南極的捕鯨行動。國際法庭庭長湯卡：「法庭判定日本，特許對鯨魚捕殺，作為第2期南極海鯨類捕獲調查，相關研究的說辭不以採信。」
裁定基於1986年國際捕鯨委員會禁止全球商業捕鯨的公約，當時日本打著長鬚鯨科研的旗號，赴南極海大量獵殺鯨魚，澳洲當局於2010年5月向國際法庭提出訴訟，鯨魚研究已成商業行為，每年850條小鯨進日本端上餐桌，日本每年獵殺的850尾小鬚鯨，早流入市面成了餐桌上的佳餚。日本水產廳國際部主任上大田光成：「我們對於結果感到失望和遺憾，但日本將遵守這個判決。」
由於全案不能上訴，儘管日本反駁獵捕數量是調查所需，公約並未禁止販賣鯨肉，日本新聞報導數據也宣稱，在南極海域捕殺的鯨魚肉只占國內20%用量，但報導指出，日本能做的要不停止捕鯨，更改現在的科研計畫，要不就是退出國際捕鯨委員會。澳洲總檢察長布蘭迪斯：「澳洲政府樂見這個判決結果。」
但日本這些小鬚鯨肉專賣店可笑不出來，饕客抬頭看著新聞播報判決，一片怨聲載道。東京民眾：「這判決實在很可惜，因為我非常喜歡吃鯨魚肉，鯨魚肉是日本的文化，如果吃不到就很感傷。」
日本捕鯨行動爭議延燒許久，受到國際矚目，除了和澳洲及紐西蘭反捕鯨人士不斷在海上爆發衝突外，還有就是他們每年捕鯨量遠超過冰島以及挪威，2012年2地捕獵的小鬚鯨數量加起來不到700頭，甚至更少，加上日本捕鯨場靠近澳洲水域，也難怪會引來不滿。海洋守護者協會顧問馮斯：「我不知道是否將繼續捕鯨，他們可能會另找研究計畫。」
究竟是什麼因素，讓日本始終不願意放棄捕鯨？原來是當地捕鯨產業年批發總額3200多萬美元，市場和餐館每年銷售鯨肉2000多噸，試問如此龐大利潤，有誰願意放鯨魚一條生路？鯨魚肉店老闆：「混帳東西，我除了賣鯨魚，沒有其它可做的事，我覺得不可能就這樣被捕光了，我是這樣想的。」
正當賣鯨魚肉的業者，抱怨生路被斷的同時，日本共同社分析，這項南極海禁捕鯨的裁決，還可能讓美國及紐西蘭等反捕鯨國家，要求日本停止在太平洋的捕鯨活動，如此看來，日本傳統捕鯨業往後的路恐越來越難走。
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