台灣學生的學力，在世界上究竟有沒有競爭力，根據經濟合作發展組織OECD，對65國、51萬名15歲學生，針對閱讀、數學和科學三大項目，所進行的學力評量，台灣在以數學為主的整體評價中，排名第四，成績不差，而上海更是蟬聯兩屆三冠王，從這份排名可以看出，亞洲學生的學力，明顯領先歐美，但每三年進行一次的這個PISA學力評量，重點不在於學科的掌握，而是要了解，各國學生解決實際問題的應用能力。
亞洲學生是否真的比較會念書，根據經濟合作發展組織OECD，以隨機抽選的方式，針對65國、51萬名15歲學生，進行閱讀、數學以及科學，三大項目學力評量，東亞國家稱霸榜單，而蟬聯兩屆三冠王的是上海。
上海高中生：「它可能考得不是很難，但是邏輯上面，要思考得比較清楚一些，我覺得(上海)學生，思想會比較成熟一些，應對這些邏輯問題，會拿手一點。」
比如，評量中有這樣的題目，這個100毫升的醬料，是以60毫升的油，30毫升的醋，和10毫升醬油調配而成，若要用同樣比例，調出醬料150毫升，材料各自需要多少？有答案了嗎？因為是1.5倍，所以材料也是1.5倍。
OECD教育項目負責人舒萊亞：「令人印象深刻的是，上海成功讓每個孩子，都程度提升，即便是出身比較困難的家庭。」記者：「為什麼？」清大附中副校長：「在上海，每10個有9個學生告訴你，一切決定在自己，如果我願意努力，老師就會幫助我。」
東京稻城第七小學老師：「每天到車站的時間，平均起來是5分21秒，那麼到車站途中風速。」
這是日本小六的數學課，題目相當生活化。小六學生：「如果把21秒，換算成分的話，就會變成21/60分。」
換算時間單位，不再死背公式，小朋友得跟同學說明，自己的解題思路。小六學生：「雖然我數學很不在行，但都是貼近生活的問題，真的能學到東西很不錯。」
東京稻城第七小學校長味村和行：「總是要讓學生了解，自己解題的樂趣，更重要的是得從小累積。」
日本在這次評量，閱讀跟科學排名第4，數學第7，都較3年前成長，顯然貼近生活的教學法，已出現成效。
NHK主播：「上一次(2009年)的調查，排名領先的芬蘭，這一次在三個項目，排名都下降，還輸給了日本。」
在歐美各國中，向來一枝獨秀的芬蘭，在這次被列為重點項目的數學，跌出10名之外，專家分析，這是學習意願降低，和教育預算刪減的結果。
共榮大學教授藤田正典「社會變得富裕後，就有高學歷化的現象，大家都去上學，而當上學變得理所當然，就會變得不想念書了。」
小四學生：「平方公分，很好。」
要如何提高學習意願，日本新瀉縣的這間小學，上課氣氛，顯然非常熱絡，他們沒有國語數學，這些傳統科目，而是用學校獨創的科別來授課，來看看課表，有培養學童溝通能力的語言課，以及活用數學跟理化知識的數理課。
而校方更重視的，是透過體驗活動，培養學童思考力，例如小四生正在上的題目，「學校附近的河川」，透過觀察水流調查水質，強化理科觀念。
小四學生：「那是垃圾。」
課堂的意外插曲，孩子們發現河中垃圾，開始騷動起來，但班導師只是在一旁靜靜觀察，不干涉不評論，要學生自己發掘問題。
小四學生：「我覺得要勤快一點撿垃圾，我覺得裝監視錄影器比較好。」
回到教室進行討論，老師把大家的意見，一一寫在黑板上，並要同學們自己說明，贊成或反對的理由。小四學生：「我反對加裝監視錄影器，這樣在青田川就不能開心地玩了。」
班導師長野哲也：「我們不做意見統合，如果有興趣的東西，就算我們不說自己去查，學生自己主動去調查，希望能培養他們想知道的東西，能夠自己取得的能力。」
河邊教學的經驗，還要寫成作文，但讓同學們互相批改，討論生字和語文表現。小四生：「你這個脈絡不太對吧，啊，沒關係，妳就大筆改下去，反正我也不知道。」
當然，這樣的教學方法，家長難免會有基礎科目，不夠紮實的疑慮，就連老師們也是每天在觀察調整。
班導師長野哲也：「會不斷出現意想不到的狀況，我們自己也是每天學習測試的狀況。」
1997年開始，每3年測試一次的PISA學力評量，重點不在學科本身，而是要了解學生，解決實際問題的能力，畢竟要適應，日益複雜快速的社會，孩子們在學校學的東西，得先能生活應用，才能講究革新創造。
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