日本便利店百家爭鳴，距離第一家便利店7-11開業，到這個冬天，已經足足發展40年，在1974年，第1家連鎖便利超商成立，短短六年，就突破千家店面，7-11現在還是日本超商龍頭，全日本目前已經有五萬家便利超商，營業總額加起來，是日本所有百貨業的1.5倍，競爭當然越來越慘烈，日本的7-11現在用超小型電動車送宅配，站居二位的LAWSON，另外推出所謂「以健康為主」的新世代超商，而日本的family mart，想出的競爭絕招，這則報導你看了就知道。
你能想像嗎？便利商店裡搞笑藝人LIVE表演嗎？全日本有超過5萬家超商競爭激烈，各大品牌無不花招百出，東京新宿這家Family Mart，一週找藝人來表演五次。
消費者：「很新鮮，我覺得很好，這在別家沒有，讓人很享受。」
現在日本便利超商營業總額，已經是百貨公司的1.5倍，當初首創連鎖超商的7-11，現在不僅是日本超商業龍頭，在日本突破1萬5千家店，營業額超過1兆台幣，今年更邁入第40個年頭。
NHK記者吉田稔：「這裡是超商一號店，40年來超商起了很大的變化。」
超商的一號店40年前開在東京的江東區，現年64歲的老闆山本憲司，23歲的時候繼承了父親賣酒的雜貨店，為了拓展生意讓自家店轉型為超商。
超商一號店老闆山本憲司：「創業當時全都是加工食品，主要賣的是罐頭瓶裝食品，現在則是要多汁的，可以立即食用高品質的東西，這些當然都是顧客所需。」
40年前架上陳列的多是罐頭和泡麵，但如今主力商品還包括了便當和飯糰，使用各種在地食材做出的美味便當，為了因應現代人「吃」的需求，日本各大超商無不大推熟食，甚至投入開發自有品牌，不僅推出在超商才買得到的人氣限定冰品，還有買得嚇嚇叫的高級白吐司，今年更和家電商合作研發專屬的咖啡機，一杯只要一個百圓銅板相當約30元台幣，計畫一年賣出4億5千萬杯。
消費者：「我基本上每天早上都會買咖啡，超商自有品牌商品也好吃，我常常來，商品種類齊全，冷凍商品也很多，熟食也好吃。」
過去你想像不到的各種服務，現在在超商都辦得到。山本憲司：「不只是買賣東西而已，現在顧客更需要各種服務，雖然超商名字沒變，但內容物改變相當多。」
1987年日本超商開始代收水電等公共費用，2001年設立自家銀行，2010年甚至能申請戶籍謄本和印鑑證明，去年更開始用超小型電動車進行宅配服務，當時的超商創辦人，被喻為新經營之神的鈴木敏文說，時代的變化正是超商成長的原動力。
7&i控股公司會長鈴木敏文：「顧客總是需求新的東西，我們必須持續追尋，那些新的東西是什麼。」
在日本規模排名第二的LAWSON，今年5月則推出新世代超商，以健康為主題要為顧客的健康把關，未來還要擴大藥品販賣，7-11則加強宅配和網購服務，針對急速高齡化的日本社會，祭出新戰略。
鈴木敏文：「過去主力客層只到20多歲，但現在變成40歲，更年長的客人也持續增加，未來還會更成長，超商的存在模式也會改變。」
20年前到超商的消費者，以20多歲的年輕人為主，但現在幾乎各個年齡層都在使用，說得誇張點，超商幾乎成了生活的「基礎建設」。
山本憲司：「超商就是晚上也營業，早上再早也有營業，首先要實現這個營業方式，然後慢慢提供更好的商品，提供過去沒有的商品。」
幾十年下來超商的面貌早已不同，它的一步一腳印不只是超商業的歷史，似乎也見證了現代化的人類社會。
