日本動畫大師宮崎駿的影壇告別作《風起》，最近在各地熱映，也讓影迷開始好奇，故事描寫的主角，堀越二郎當年，設計「零式戰機」的真正始末，用鋁合金打造的「零式戰機」，因為速度快、航程遠，在二戰中期，成為日軍的主力戰機，但也因為機體輕，缺乏防彈設計，在大戰後期被美軍的軍機追擊，最後轉變為，神風特攻隊進行自殺攻擊的專用戰機，看到投入畢生心力設計的戰機，變成自殺工具，堀越二郎的感嘆與掙扎，都記錄在私人的筆記裡，這些藏在他故居的珍貴史料，最近也一一曝光。
嚮往天空的少年，夢想製作一架像風一樣美麗的飛機，宮崎駿的新作《風起》，讓影迷開始好奇，故事主角的原型，「零式戰機」的設計者堀越二郎，真實人生的樣貌。
目前全世界唯一、僅存使用原始引擎發動的「零式戰機」，今年夏天，在日本的航空紀念館試飛，親眼見證堀越二郎設計的飛機，參觀民眾是人手一台攝影機，搶拍這個歷史瞬間，電影效應，也讓這個航空紀念館的參觀人數，比去年增加了5倍。影迷：「抱持熱情，專注於工作，真的很了不起。」
堀越二郎當年設計「零式戰機」的始末，隨著電影的熱映，再度受到矚目，已經過世30年的他，在東京文京區的家，仍存有大量「零式戰機」的相關史料，數百件文書當中，不少是被列為「軍極密」的軍事機密文件，包括戰機的詳細構造圖、照片和數據，還有堀越二郎的筆記，都保存完好。
堀越二郎長男堀越雅郎：「手邊的零式戰機資料、實驗數據之類的，抽屜裡的東西，都沒有處理掉，就是為了保存下來。」
群馬縣出生的堀越二郎，當年是以東京帝大航空學科，第1名的成績畢業，隨後進入三菱重工的前身，三菱內燃機，擔任飛機設計師。導演宮崎駿：「但是最有才華的，就去做戰鬥機。」
口述堀越二郎手稿：「跟軍方表示，他們要求的標準太高了。」
1937年，堀越二郎34歲的時候，開始開發「零式戰機」，當時日本的航空技術，還落後歐美，但日本海軍卻要求他們，製造一架全球性能最強的戰機，速度至少要每小時500公里，續航力也要6小時以上，這以當時的技術，根本是不可能的任務。東京大學教授鈴木真二：「續航能力以及最快速度，這是個追求性能數據的時代。」
為了達到軍方要求的速度快、航程遠，堀越二郎把設計重點放在機體的輕量化，全球第一個採用零式戰，零式戰就連零件尺寸也非常小，以1公克為單位，大幅減輕了飛機的重量。東京大學教授鈴木真二：「讓駕駛員容易操縱，把眼睛看不到的性能，用技術發揮出來，我認為這個部分，是非常日本的技術革新。」
堀越二郎設計的「零式戰機」，後來成為日軍的作戰主力，整個太平洋戰區，都看得到它的蹤跡，但是一昧追求輕量化的「零式戰機」，裝甲火力薄弱，機身也沒有足夠的防彈設計，後來被美軍抓到弱點，以更新型的F6F地獄貓戰鬥機追擊，專攻燃料箱和駕駛艙，使得「零戰」經常被擊落，優勢逐漸喪失。
所以到二戰後期，「零式戰機」轉變成神風特攻隊，進行自殺攻擊時的主要戰機。堀越二郎長男堀越雅郎：「盡全力打造出的性能，卻被用在以死為目的任務，我想他是很痛苦的。」
口述堀越二郎手稿：「只要一想到，因為這個戰爭失去家人的人，只能一直哭、一直哭。」
堀越二郎的不甘心可想而知，他遺留的手稿，對於這個部分，雖然隻字未提，但看得出一個戰機設計者，看待戰爭的複雜心情。《風起》主題曲：「嚮往天空，劃破天際，那個孩子的生命，就像飛機雲一樣。」
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