美國就業市場低迷衝擊高材生！普林斯頓博士投2300份履歷仍碰壁

來自美國鹽湖城的韋斯（Jack Weis）常開玩笑，自嘲只是個住在父母家地下室的失業者。韋斯自 2024 年從普林斯頓大學取得化學工程博士學位以來，已經寄出超過 2,300 份履歷，然而至今仍未能找到一份穩定的正職。有經濟學家形容，目前美國勞動市場正處於「低招募、低裁員」（low hire, low fire）的停滯環境。

據《華爾街日報》報導，韋斯最初鎖定企業的科研工作，以及國家實驗室的博士後研究獎學金。之後，韋斯逐漸擴大求職範圍，開始應徵軟體工程及其他領域的職位；最終，他甚至連申請食品加工類的工作都處處碰壁，包括一家販售冷凍蟹餅的公司。

曾有一段時間，韋斯獲得一份兼職，利用自己的專業知識（包括工程與流體力學）來訓練企業的人工智慧（AI）系統，但就連這份工作最後也無疾而終。報導指出，在對全美 50 個州的數十位受訪者進行採訪後，韋斯的遭遇正好反映出過去幾年美國勞動市場經歷的寒冬，也就是經濟學家所稱的「低招募、低裁員」現象。

韋斯的父母都是醫生，他以最優等成績（Summa Cum Laude）畢業於萊斯大學（Rice University），並於 2018 年進入普林斯頓大學攻讀博士學位。諾貝爾委員會在 2024 年頒發物理學獎時，甚至曾引用韋斯關於「冰形成」的研究成果。

新冠疫情期間，美國企業曾一度瘋狂招募應屆畢業生；但疫情過後，各大企業紛紛縮減招募規模，韋斯剛好趕上就業市場開始急轉直下的時機。韋斯研究的是化學原理與分子相互作用，原本的目標是在製藥公司從事研發工作。然而，儘管他投遞了大量履歷，大多卻石沉大海，只有少數幾份收到婉拒信。其後，他不僅在地區上、也在產業別上擴大求職範圍，透過求職網站寄出數百份求職信和履歷，但往往連面試的機會都沒有。

今年 1 月，韋斯透過一間名為 Mercor 的新創公司，找到一份時薪 70 美元（約新台幣 2,250 元）的工作。Mercor 是一間專門聘請各領域專家來訓練 AI 的公司，該公司在 2025 年的估值曾高達 100 億美元（約新台幣 3,200 億元），曾與 OpenAI 和 Anthropic 等科技巨頭合作，聘用的自由工作者涵蓋天文學、創意寫作、法律和投資銀行等各個領域。

在 Mercor 的每次排班中，韋斯的工作是提出有關化學工程的專業問題，並將這些問題輸入大型語言模型中；AI 平台會根據提問生成答案，再由韋斯負責評估並嘗試優化內容。他有時每週工作 20 小時，有時卻只有 4 小時。有那麼幾天，那位身分不明的客戶沒有安排任何工作給韋斯，且這種情況越來越頻繁，最終持續了好幾週。

直到 3 月中旬，Mercor 正式終止了與韋斯的合約。他還是在一個擁有 810 名成員的 Slack 群組中看到一則訊息才得知消息：「如果／當專案繼續進行時，我們可能會再聯繫你們！」

韋斯的父母常和其他同樣面臨「成年子女求職困難」的家長交流經驗。他們對韋斯的現狀感到震驚，並擔心兒子能否順利安定下來、未來建立自己的家庭。韋斯的父親、同樣擁有博士學位的約翰（John Weis）無奈表示：「我們做夢也沒想到他會遇到這些問題。他是一名鷹級童軍（美國童軍制度中的最高進階榮譽），樂於助人、有環保意識，身體也很健康。他甚至比我還聰明，口才也比我好，對歷史的了解簡直就像一本百科全書。」

如今，韋斯依然持續申請新的研究獎學金。今年 10 月，他登入洛斯阿拉莫斯國家實驗室（Los Alamos National Laboratory）的求職系統帳戶，赫然發現他在 2024 年應徵的職位已經找到人了——而在過去整整兩年裡，韋斯的申請狀態一直停留在「審核中」。

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文章授權轉載自《香港01》。

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