帕奧金牌的逆襲！民主黨輪椅候選人圖雷克　拚翻轉愛荷華選情

一名曾經四度代表美國參加帕拉林匹克運動會、兩度奪下輪椅籃球金牌的42歲運動員圖雷克（Josh Turek），如今從球場轉戰政壇，代表民主黨在愛荷華州，挑戰共和黨籍聯邦眾議員欣森（Ashley Hinson），試圖為民主黨翻轉參議院席次。

根據《The Athletic》報導，圖雷克曾在2021年東京帕運輪椅籃球八強賽，面對土耳其時，在比賽剩下19.3秒、比分47比45的關鍵時刻站上罰球線，頂住全場壓力，幫助美國隊鎖定勝局，最後一路奪下金牌，完成連續兩屆奪冠。這也是他生涯第三面帕運獎牌。

如今相隔五年，民主黨期待他再次在關鍵時刻挺身而出。圖雷克過去一年走遍家鄉愛荷華州，爭取選民支持，不過這場選戰並不容易，因為川普2024年總統大選在當地以超過13個百分點的差距勝出。近期民調顯示，圖雷克與共和黨對手欣森陷入激烈拉鋸，差距都在民調誤差範圍內。

愛荷華州過去長期由共和黨掌握政治優勢，資深共和黨籍聯邦參議員恩斯特（Joni Ernst）連任兩屆後，於2025年9月宣布不再尋求第三個任期，才讓這次參議員選舉成為開放席次之爭。不過，川普2024年在當地仍以13個百分點勝出，共和黨基本盤相當穩固。如今美伊戰爭引發油價衝擊，加上全球關稅政策對農業州經濟及農民生計帶來壓力，物價、能源與農業成本成為選戰焦點，也讓民主黨試圖爭取對共和黨經濟政策不滿的選民。

兩人在近期辯論中互相交鋒。圖雷克批評欣森多次支持川普政策，欣森則反擊他過去擔任州眾議員時曾缺席議會投票，並指控他的政治立場對愛荷華州而言過於自由派。雙方都試圖塑造願意跨黨派合作的形象。

圖雷克從小就面臨人生挑戰。他出生時患有脊柱裂，父親曾在越戰期間接觸橙劑，童年一路接受多達21次手術，並從小使用輪椅。他回憶，貧困加上身障，讓成長過程相當艱辛，朋友不多，也曾經缺乏自信，直到接觸輪椅籃球，才找到人生出口。

出身運動家庭的他，靠著獎學金進入大學輪椅籃球隊，之後在歐洲及澳洲打了將近20年職業賽事。2004年雅典帕運，他首度代表美國出賽，但美國隊只拿下第七名。他形容，對一個籃球強國而言，這樣的成績簡直是徹底失敗。

之後美國隊大幅改組，圖雷克一度遭到國家隊淘汰，甚至連續五次選拔都未能入選。但他沒有放棄，每天苦練投籃、重量訓練，終於在2011年重返國家隊。2012年倫敦帕運，他幫助美國拿下銅牌，2016年里約帕運更奪下自1988年以來首面輪椅籃球金牌，2021年東京帕運再度衛冕。

42歲退役後，圖雷克投入身障兒童適應性運動公益工作，也曾在輔具公司任職。他發現，愛荷華州2016年將醫療補助制度民營化後，身障者遭保險公司拒絕給付的問題日益受到關注，加上政治圈缺乏身障代表，促使他決定投入選舉。

2022年，圖雷克首次參選愛荷華州眾議員，僅以6票之差險勝；2024年再度連任，得票率領先對手5個百分點。去年他宣布角逐聯邦參議員，提出提高最低工資、增加平價住宅、協助農民及改善醫療照護等政見，並以「草原民粹主義者」自我定位，強調代表中產階級及一般勞工發聲。

前總統歐巴馬也公開為他背書，兩人甚至曾在一場投籃遊戲中交手，圖雷克還以「愛荷華」（IOWA）字樣的拼法，擊敗歐巴馬。另一個引人注目的畫面，是今年7月圖雷克換下輪椅籃球椅，改騎手搖自行車，沿著艾奧瓦州玉米田騎行59英里，參加當地大型自行車活動。他一路與農村選民握手、交談，試圖說服傳統保守派選民支持民主黨。

不過，圖雷克面對的欣森實力不容小覷。欣森曾是地方電視台主播，目前已經連任三屆聯邦眾議員，競選資金較充裕，而且愛荷華州登記共和黨選民比民主黨多出近20萬人。共和黨也持續攻擊圖雷克的政策立場過於自由派。

欣森過去多次支持川普政策，但隨著川普在該州的支持度下滑，她近期競選時也刻意淡化與總統的關係。圖雷克則持續將這點作為攻擊焦點，尤其針對欣森支持美國對伊朗戰事的相關立場提出批評。

圖雷克表示，過去代表美國參加國際賽事時，他始終認為自己代表的是整個國家，而不是特定政黨。如今投入政治，也希望代表整個社區及愛荷華州，而不是只為共和黨或民主黨選民服務。

這場選戰攸關共和黨能否維持參議院微弱多數，也可能成為民主黨奪回國會主導權的重要關鍵。對圖雷克而言，從輪椅籃球場上的金牌英雄到國會選戰，他希望將過去為身障者爭取權益的經驗帶到全國層級。他坦言，這場參議員選戰甚至比奪下帕運金牌還困難。