哈利王子、艾爾頓強等名人告媒體侵隱私敗訴！遭判先付4億訴訟費

英國哈利王子（Prince Harry）與歌手艾爾頓強（Elton John）等7名知名人士，日前控告英國《每日郵報》（Daily Mail）出版商「聯合報業」（Associated Newspapers Limited，ANL）非法蒐集私人資訊，但官司在上月敗訴。英國高等法院21日裁定，這批原告必須先支付954萬英鎊、約1300萬美元的法律費用給ANL，而且這還只是「第一筆」，最終支出可能高得多。

法官命令 7 天內支付鉅款

據多家《BBC》與《The Guardian》報導稱，英國哈利王子與知名歌手艾爾頓強（Sir Elton John）與其丈夫大衛·費尼許（David Furnish）、 演員莎迪‧弗羅斯特（Sadie Frost）與伊莉莎白·赫莉（Liz Hurley）前自由民主黨議員西門·休斯（Simon Hughes）及上議院議員多琳·勞倫斯男爵夫人（Baroness Doreen Lawrence），先前指控《每日郵報》（Daily Mail）母公司聯合報業（ANL）涉嫌竊聽與非法收集情報。在高等法院駁回所有指控後，法官尼克林（Mr Justice Nicklin）於 8 月 21 日裁定，原告方必須在 7 天內（8 月 28 日下午 4 點前）支付 954 萬英鎊(約4.1億台幣)，作為被告高達 3,450 萬英鎊總訴訟費用的首期賠償。

法官採嚴格「補償性基準」裁罰

法官尼克林在長達 44 頁的判決書中指出，原告提出的指控高度缺乏實質證據，且充滿推測性。法官強調原告在缺乏證據下仍公開提出嚴重的犯罪指控，且未隨訴訟進展重新評估，其行為「極不合理」！因此裁定訴訟費用須以更為嚴苛的「補償性基準（indemnity basis）」計算，這意味著被告無須證明其訴訟開支的合理性即可要求原告負擔。

雖然原告律師先前主張中期支付金額應限制在 790 萬英鎊左右，但法官並未採納。法庭先前披露，原告團體所購買的訴訟保險上限僅有 1,620 萬英鎊，而聯合報業的總法律費用高達 3,450 萬英鎊，這意味著即便扣除保險理賠，哈利王子及其他原告未來仍可能面臨數百萬英鎊的嚴罰。

指控竊聽、電話攔截　7月遭法院全面駁回

這起官司纏訟多年，眾多名人原告指控ANL涉及多項非法行為，包括委託私人調查員攔截語音留言、竊聽電話，以及透過欺騙手段取得敏感私人紀錄，也就是所謂「blagging」。

然而尼克林法官今年7月駁回所有相關主張，認為原告未能證明ANL新聞報導所使用的資料是以非法方式取得。

尼克林在判決摘要中指出，法院不接受一種推論，也就是「只因為相關資訊屬於私人內容，而且ANL無法明確解釋資料來源，就能認定報導資料一定是非法取得」。

報社砲轟「荒謬指控」

聯合報業發言人對裁決表示歡迎，稱這是對「試圖摧毀報社及新聞工作者名譽」行為的沉痛批判，並強調這些指控根本不該被提出。原告之一的西門·休斯（Simon Hughes）對未能設定費用上限表示震驚，並表示正考慮提出上訴；而哈利王子與多琳·勞倫斯男爵夫人對此表示：「我們來到法庭，是為了尋求正義與真相問責，但我們兩者皆未得到。」更公開痛批「這根本是徹頭徹尾在包庇洗白，但很不幸地，我們對此並不意外。」如今再遭訴訟費重罰，無疑讓他們慘遭原本打擊英國黃色新聞媒體的計畫嚴重反噬。