赴日旅遊卻音訊全無的美國阿拉巴馬州歐本大學（Auburn University）20歲學生詹姆斯．「威斯頓」．希金波森（James "Weston" Higginbotham），其母親南西（Nancy Higginbotham）於週六（6日）在臉書發文證實，威斯頓已被民間志工搜救小組發現陳屍於京都郊區的山區。目前確切死因與相關細節仍未對外公布。
大學學生與母口角後失蹤 搜救志工於京都尋獲遺體
詹姆斯最後一次露面是在5月29日。據了解，希金波森一家（包含詹姆斯、父母與弟弟）此行是為了慶祝弟弟高中畢業前往日本旅遊。5月29日當天，詹姆斯疑似不滿母親用ChatGPT規劃旅途，與母親發生口角後獨自離去，隨後其智慧型手機的定位App便被關閉。
詹姆斯的父母表示，最後看見兒子的身影是在監視器畫面中，他獨自離開京都府與滋賀縣交界附近的火車站，該路段通往附近森林的登山步道。家屬當時透過家庭定位App發現他的位置正在移動並傳訊息給他，但並未收到回信。母親南西日前受訪時曾表示，憂心兒子是在山區受傷或迷路。
日本警方隨後展開大規模搜救，在過去的72小時內出動超過100名警力、警犬與直升機，針對地形陡峭且樹林茂密的東山山系及山科周邊進行搜查。詹姆斯的父親基斯（Keith Higginbotham）5日接受CNN採訪時透露，由於本週有颱風襲日，山區搜救環境極為惡劣，搜救人員從現場返回時甚至全身沾滿泥濘。因始終未發現線索，日本警方隨後縮減了搜救的人員與資源。
家屬曾與美國聯邦調查局（FBI）調查官討論透過手機基地台技術追蹤位置的可能性，但搜查陷入僵局；FBI回應媒體時表示，相關進度需向日本當局洽詢。美國國務院發言人則表示，已掌握美國公民在日本失蹤的報導，並強調川普政府將美國公民的安全視為首要任務，但基於隱私考量不便透露更多細節。
在日本警方縮減搜救規模後，希金波森一家獲得滋賀縣警許可，發起由民間主導的搜救活動，呼籲經驗豐富的登山客加入協助。這場行動獲得日本當地與線上民眾的協助。群眾募資平台「GoFundMe」上也為此籌集了超過4萬美元的資金。家屬隨後也自行聘請了專業的搜救團隊繼續尋找。不幸的是，民間志工搜救小組最終在京都一處山區尋獲了威斯頓的遺體。
母親南西在臉書上寫道，全家人「永遠感激能與貼心、珍貴的威斯頓共度這段時光，但也無法想像沒有他的生活該如何走下去。」
南西同時對所有給予協助的人表達謝意：「我們深深感激美國、日本以及全球無數分享威斯頓故事、為我們祈禱、給予鼓勵並協助搜救的人。這份源源不絕的善意與支持，支撐我們度過了生命中最黑暗的日子。」
