美國國防部長赫格塞斯（Pete Hegseth）隨川普總統赴北京會談前，12日在國會聽證會上遭多名參議員追問台海與印太安全承諾。共和黨參議員麥康諾（Mitch McConnell）直接點名台灣、日本與菲律賓「都在看著美國」，要求赫格塞斯保證，這些太平洋夥伴的安全不會在北京會談中被擺上談判桌。另一名共和黨籍參議員莫蘭（Jerry Moran）則表示，他剛結束訪中行程，明顯感受到「台灣仍是中國下一步想達成目標的最前線」。
共和黨參議員麥康諾直球對決防長 問台灣、日本和菲律賓會被放到川習談判桌？
麥康諾在聽證會中指出，中國是美國與西方盟友面臨的最大長期軍事與經濟挑戰。他追問，美國的戰略究竟是要維持美國主導地位，還是單純順應中國崛起；同時要求赫格塞斯說明，美國是否仍承諾維護南海等地的航行自由。
赫格塞斯表示，國防部自他上任以來，便將印太列為重點作戰區域，確保印太司令部司令帕帕羅上將（Admiral Samuel Paparo）擁有所有可用選項，包括與夥伴合作，為潛在對手製造必要難題。他並提到，美方關注的重點包括航行自由、進入權、基地部署與飛越權，目的是讓總統前往北京時能「以實力地位」進行談判。
麥康諾進一步要求赫格塞斯具體說明南海航行自由。赫格塞斯回應，美國船隻應該能自由航行，其他國家船隻在國際海域也應如此。他強調，美方對任何水道的立場一致，包括南海在內，航行自由攸關美國利益。
參議員莫蘭剛從中國返美 「台灣仍是北京下一步目標核心」
赫格塞斯回應，距離威脅最近的國家，應該最積極投入嚇阻對手。他以歐洲防衛俄羅斯侵略為例，指出歐洲國家必須提升自身能力；而在印太地區，國防部從他上任第一天起，就將其列為重點，包括與東協、香格里拉對話相關國家互動，也曾前往南韓、日本、菲律賓，並邀請區域夥伴到五角大廈深化合作。
赫格塞斯強調，美國與盟友合作的重點不在於簽署多少文件，而是能否在實際作戰層面創造應變方案與戰略難題，嚇阻那些試圖透過軍事、經濟或壓力手段擴張勢力範圍的對手。他表示，美方正在建立的聯盟關係，不是建立在空談上，而是建立在能力、基地部署、飛越權、訓練，以及低調但實質的互操作性上。
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