日本沖繩近年鮮少觀測到強烈地震，然而琉球大學、法國研究機構與東京大學地震研究所共同進行的國際研究卻指出，沖繩八重山群島南側的琉球海溝，未來可能發生規模高達9.1的超巨大地震。專家警告，近百年來地震稀少僅屬「暫時平靜」，但從分析珊瑚樣本後，發現該海域恐已進入2000年一輪的新地震活躍期。
琉球海溝恐現規模9.1強震
根據《琉球放送》報導，研究團隊以石垣島名藏灣的環狀珊瑚群體「微環礁」為研究對象。珊瑚無法突破海平面生長，強震造成海底升降時會在珊瑚上留下痕跡，加上珊瑚每年形成清晰年輪，研究人員藉此重建過去5000年的地殼變動紀錄。
團隊分析約20處珊瑚樣本後發現，該地區存在約2000年一輪的地震「超級週期」，活躍期與平靜期交替出現。過去5000年已確認3次完整週期，化石顯示規模9強震曾使海底瞬間抬升1至2公尺。
琉球大學教授中村衛表示，「地震少只是近百年的情況，我們剛好處於地震較少的時期，實際上沖繩也常發生大地震。」他指出，自1771年造成逾1.2萬人罹難的「明和大海嘯」以來，現在可能正處於新活躍期起點，呼籲民眾做好防災準備並建立危機意識。
