英國《金融時報》披露，美國國防部長赫格塞斯疑似在對伊朗戰事前，透過金融管道洽詢投資國防產業基金，引發外界對潛在利益衝突的關注。不過，美國國防部隨即出面強烈否認相關指控，強調內容「完全捏造」。
根據《金融時報》引述三名知情人士報導，今年2月間，一名任職於摩根士丹利（Morgan Stanley）、負責赫格塞斯資產的證券經紀人，曾主動聯繫全球最大資產管理公司貝萊德集團（BlackRock），洽詢投資該公司於2025年5月推出的「國防工業主動型ETF」（Defense Industrials Active ETF，又稱 iShares Defense Industrials Active ETF，代碼 IDEF），金額高達數百萬美元。
報導指出，該筆投資洽詢是由摩根士丹利的財富管理經理人代表一名「高知名度潛在客戶」提出，並在貝萊德內部被特別標記關注。值得注意的是，這起接觸時間點，正值美國與以色列對德黑蘭展開軍事行動前不久。
不過，該投資最終並未成交。消息人士表示，原因在於當時該ETF尚未開放給摩根士丹利的客戶購買。
帕內爾表示：「赫格塞斯部長及國防部始終堅守最高道德標準，並嚴格遵守所有適用法律與規範。」
他進一步指出：「無論是赫格塞斯本人或其任何代表，都未曾就此類投資事宜接洽貝萊德。這是又一起毫無根據、不誠實的抹黑，意圖誤導公眾。」目前相關說法仍各執一詞，事件是否涉及潛在利益衝突，仍有待進一步釐清。
